Кредит за изображение: NRAO / AUI / NSF
Астрономите от Sweet Briar College и Naval Research Laboratory (NRL) откриха мощен нов избухлив радиоизточник, чиито уникални свойства предполагат откриването на нов клас астрономически обекти. Изследователите наблюдават центъра на галактиката Млечен път в продължение на няколко години и разкриват своите открития в изданието на списанието „Nature“ от 3 март 2005 г.
Главният изследовател д-р Скот Хайман, професор по физика в Sweet Briar College, заяви, че откритието е станало след анализ на някои допълнителни наблюдения от 2002 г., предоставени от изследователи от Северозападния университет. "" Ние ударихме джакпота! " - каза Хайман, като се позовава на наблюденията. „Снимка на галактическия център, направена чрез събиране на радиовълни с дължина на вълната с дължина около 1 метър, разкри многократни изблици от източника през седем часов период от 30 септември до 1 октомври 2002 г.? пет избухвания в действителност и се повтарят на забележително постоянни интервали. "
Хайман, четирима студенти от Сладкото Бриар и неговите сътрудници по НРЛ, доктор. Намир Касим и Джоузеф Лацио се случиха при преходно излъчване от два радиоизточника по време на проучването на Галактическия център през 1998 г. Това подтикна екипа да предложи текуща програма за мониторинг, използвайки радио телескопа "Много голям масив" (VLA) в Ню Мексико , Националната обсерватория за радиоастрономия, която управлява VLA, одобри програмата. Събраните данни поставиха основите за откриване на новия радиоизточник.
„Удивително е, че въпреки че небето е известно, че е пълно с преходни обекти, излъчващи се с дължина на вълната на рентгенови и гама лъчи“, посочи астрономът на NRL д-р Джоузеф Лацио, „много малко е направено, за да се търсят радиовзриви, които често са по-лесно за производство на астрономически обекти. "
Екипът е наблюдавал Галактическия център за нови преходни източници и за променливост в приблизително 250 известни източника, но петте изблици от новия радиоизточник, наречен GCRT J1745-3009, са били далеч най-мощните виждани. Петте изблици бяха с еднаква яркост, като всеки продължи около 10 минути и се случваше на всеки 77 минути.
Източникът на спукванията е преходен Hyman отбеляза. "Той не е открит от 2002 г., нито присъства на по-ранни изображения."
Въпреки че точното естество на обекта остава загадка, понастоящем членовете на екипа смятат, че GCRT J1745-3009 е или първият член на нов клас обекти, или неизвестен начин на активност на известен източник клас.
Една важна улика за разбирането на произхода на радиовзривите е, че излъчването изглежда „съгласувано“, каза Хайман. „Има много малко класове кохерентни излъчватели във Вселената. Естествени астрономически мазери? аналог на лазерно излъчване при микровълнови вълни? са един клас кохерентни източници, но те излъчват в специфични дължини на вълната. За разлика от тях, новите преходни изблици бяха открити при относително голяма честотна лента. "
„В допълнение към тези интригуващи свойства, астрономът на NRL д-р Пол Рей и колегата му д-р Крейг Маркърд от Центъра за космически полети на Годард на НАСА са търсили източника за рентгенова емисия, но не са намерили убедителни доказателства. „Неоткриването на рентгенова емисия е интригуващо“, каза Рей. „Много източници, които излъчват преходни рентгенови лъчи, като двойна звездна система с черна дупка, също имат свързано радио излъчване. Ако при допълнителни наблюдения рентгеновата емисия бъде окончателно открита или изключена, това ще бъде съществена помощ за разбирането на природата на този забележителен източник. "
„Излишно е да казвам, че откриването на тези преходни е било много вълнуващо за нашите студенти“, добави Хайман. Участието в тази изследователска програма е вдъхновило поне двама от учениците на Hyman? Дженифър Нойзер и Мариана Лазарова? да следва следдипломно обучение по астрономия.
Този проект беше подкрепен в Sweet Briar College с финансиране от Research Corporation и фондация Jeffress. Основните изследвания в радиоастрономията в NRL се подкрепят от Службата за военноморски изследвания.
Hyman и неговите колеги от NRL планират да продължат да наблюдават галактическия център и да търсят източника отново с VLA и други рентгенови и радио телескопи. Те също така разработват (с д-р Кент Ууд от NRL) модел, който се опитва да отчете изригванията по радиото като нов тип изблици от клас източници, известни като „магнити“.
NRL също допринася за усилията за изграждането на най-големия и чувствителен нискочестотен телескоп в света, наречен масива с дължина на вълната (LWA), който може да революционизира бъдещите търсения на други радиопреходни източници. Настоящите планове изискват LWA, който се разработва от Югозападния консорциум, ръководен от Университета на Ню Мексико, да бъде разположен в Ню Мексико, недалеч от VLA.
"Едно от ключовите предимства на наблюдението при дълги радиовълни", обясни астрономът на NRL, д-р Намир Касим, "е, че зрителното поле е толкова голямо, че едно наблюдение може ефективно да открие преходни явления в голям регион."
„Когато приключи, LWA може да разкрие стотици неизвестни досега радиопреходни процеси, някои от които може да са примери за планети, подобни на Юпитер, орбитиращи други звезди“, добави Касим. Юпитер е най-известният пример за радиопреход наблизо.
Оригинален източник: NRAO News Release
