Планетите са построени за дълъг период от масивни сблъсъци между скалисти тела, големи колкото планинските вериги, съобщиха днес астрономите.
Нови наблюдения от космическия телескоп „Спицер“ на НАСА разкриват изненадващо големи прашни облаци около няколко звезди. Тези облаци най-вероятно пламнаха, когато скалисти, ембрионални планети се разбиха заедно. Земната луна може да се е образувала от такава катастрофа. Преди тези нови резултати, астрономите смятали, че планетите са формирани при не толкова хаотични обстоятелства.
„Там е безпорядък“, казва д-р Джордж Рийк от Университета в Аризона, Тусон, първи автор на откритията и учен от Шпиц. „Виждаме, че планетите трябва да продължат дълъг, скалист път, преди да станат пълноценни.“
Спицер успя да види прашните последствия от тези сблъсъци с мощното си инфрачервено зрение. Когато ембрионалните планети скалните ядра на планети като Земята и Марс се сриват заедно, смята се, че или се сливат в по-голяма планета, или се разцепват на парчета. Прахът, генериран от тези събития, се затопля от звездата-домакин и свети в инфрачервения, където Спицер може да го види.
Резултатите ще бъдат публикувани в предстоящ брой на Astrophysical Journal. Те отразяват онова, което знаем за формирането на нашата собствена планетарна система. Последните наблюдения от проучвания на кратерите за въздействие на Луната също разкриват бурна ранна слънчева система. "Нашата Луна взе много жестоки удари, когато планетите вече започнаха да се оформят", каза Рийк.
Според най-популярната теория скалистите планети се оформят донякъде като снежни човеци. Те започват около млади звезди като мънички топчета в дискообразно поле от гъст прах. След това, чрез лепкави взаимодействия с други прахови зърна, те постепенно натрупват повече маса. В крайна сметка телата с размер на планината се оформят, което допълнително се сблъсква, за да направи планети.
Преди това астрономите предвиждаха този процес да върви гладко към зряла планетарна система за период от няколко милиона до няколко десетки милиона години. Предполагаемите, че прахообразните дискове на планетата трябва непрекъснато да избледняват с възрастта, като от време на време се сблъскват сблъсъци между остатъчни скални тела.
Рийке и неговите колеги са наблюдавали по-разнообразна планетообразуваща среда. Те използваха нови данни на Spitzer, заедно с предишни данни от съвместната инфрачервена сателитна астрономическа спътница на НАСА, Обединеното кралство и Холандия и Инфрачервената космическа обсерватория на Европейската космическа агенция. Те потърсиха прашни дискове около 266 близки звезди с подобен размер, около два до три пъти по-големи от масата на Слънцето и различни възрасти. От седемдесет и една от тези звезди бяха открити дискове, които вероятно съдържат планети в различни етапи на развитие. Но вместо да видят как дисковете изчезват при по-стари звезди, астрономите наблюдават точно обратното в някои случаи.
„Мислехме, че младите звезди на възраст около един милион години ще имат по-големи, по-ярки дискове, а по-старите звезди от 10 до 100 милиона години ще имат по-бледи такива“, каза Рийк. „Но намерихме някои млади звезди да липсват дискове и някои стари звезди с масивни дискове.“
Тази променливост предполага, че дисковете, образуващи планета, могат да се задавят с прах през целия живот на дисковете, до стотици милиони години след формирането на хост звездата. „Единственият начин да произведем толкова прах, колкото виждаме в тези по-стари звезди, е чрез огромни сблъсъци“, каза Рийк.
Преди Шпицър са наблюдавани само няколко десетки дискове, образуващи планета, около звезди, по-стари от няколко милиона години. Уникалното чувствително инфрачервено зрение на Spitzer му позволява да усеща слабата топлина от хиляди дискове от различни възрасти. „Спицър отвори нова врата към изучаването на дискове и планетарната еволюция“, казва д-р Майкъл Вернер, учен по проекта за Спицер в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния.
„Тези вълнуващи нови открития ни дават нова представа за процеса на планетарно формиране, процес, довел до раждането на планетата Земя и към живота“, казва д-р Ан Кини, директор на отдела за Вселената в дирекция „Научна мисия“ в централата на НАСА , Вашингтон. „Спицер наистина въплъщава мисията на НАСА да изследва Вселената и да търси живот“, каза тя.
JPL управлява космическия телескоп „Спицер“ за дирекция „Научна мисия“ на НАСА. Концепциите на художника и допълнителната информация за космическия телескоп Spitzer е достъпна на http://www.spitzer.caltech.edu.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
