Телескопите са кацнали по върховете на планините, тъй като въздухът там е по-тънък, по-сух и чист от гледката от морското равнище. Със своята висока надморска височина, ниски температури и кристално чисто небе, Dome C се гордее с почти перфектни условия за гледане. Екип от френски астрономи се надяват да построят трио телескопи, които работят заедно като един, голям телескоп като прототип. Но те имат своите гледки на по-голяма инсталация, която може да съперничи на възможностите на най-добрите телескопи на Земята. Всичко е за местоположение, местоположение, местоположение.
Станция Конкордия е изследователско съоръжение, разположено в Dome C, на височина от 3 300 метра (10 800 фута) над морското равнище. През зимните нощи температурите могат да паднат до -63 градуса по Целзий (-82 по Фаренхайт). Този силен студ премахва топлинното фоново лъчение, което намалява чувствителността на телескопите в по-топлите климатични условия. Освен това Dome C се радва на перфектно ясно небе 96% от времето.
Въпреки че гледката от Dome C никога не може да бъде толкова добра, колкото гледката от космоса, като например с космическия телескоп Хъбъл, тя може да бъде почти толкова добра. Изображенията, направени от това място, могат да бъдат толкова добри, колкото Хъбъл, около 10% от времето, а изображенията в близкия инфрачервен спектър могат да бъдат толкова добри, колкото Хъбъл 50% от времето.
Звучи като чудесно място за телескоп.
Но атмосферата в Dome C е идеална за изграждане на интерферометър. Тук светлината от няколко телескопа се съединява, за да действа като един, по-мощен телескоп. Интерферометърът, изграден на Dome C, може да бъде няколко пъти по-чувствителен от обсерваторията с подобен размер навсякъде другаде на Земята.
За да тестват теориите си и да докажат качеството на небето в Dome C, френските астрономи предлагат да се изгради прототип интерферометър, наречен Mykerinos, който ще се състои от три 40-сантиметрови (16 инчови) телескопа. Комбинираната светлина от трите телескопа би му дала достатъчно разрешаваща мощност да разпознава горещи планети, подобни на Юпитер, орбитиращи други звезди или да усеща бинарници с висока контраст. И ако могат да поставят телескопите си на кули с височина 30 метра или да използват адаптивни оптики, те биха могли да намалят атмосферните изкривявания още повече.
Но истинската надежда на екипа е да създаде инструмент, наречен KEOPS, който да се състои от 36 1,5-метрови телескопа, подредени в 3 концентрични пръстена на километър. Първият пръстен ще съдържа 7 телескопа, вторият ще има 13, а третият - 19. Този инструмент ще има общата повърхност на телескопите Keck, но ще бъде разположен в студеното, ясно и ясно небе на Антарктида. С тази мощност и ясно небе може да съперничи на възможностите на 30 метров телескоп.
