Точно вчера (30 юни) беше 100-годишнината от събитието в Тунгуска, когато малко парче лед или скала избухна във въздуха близо до река Тункас Подкаменая в Сибир, сплескайки дървета и изплаши дяволите от хората в околността , За щастие, взривът не се е случил в населено място и никой не е бил убит, но има още много парчета отломки, които плуват навън в пространството. Ако искаме да направим нещо за астероида, който се насочва по нашия път, или да пазим астронавтите в безопасност от космическите отломки, знаем, че е половината от битката. Благодарение на нов микросателит, изграден от Канадската космическа агенция, скоро ще имаме по-добра карта на обектите около земната орбита.
Сателитът за наблюдение на близо до Земята (NEOSSat) е малък сателит с размер на куфар и тегло 143 паунда (65 килограма). Това го нарежда в клас спътници, известни като „микросателити“. Канада вече стартира успешна микросателитна мисия - Микроизменчивост и трептене на звезди (MOST) - която измерва светлинните трептения на звездите, за да определи тяхната възраст.
NEOSSat ще следи астероидите, кометите и космическите боклуци в околоземна орбита - в рамките на 100 - 1240 мили (160 - 2000 км) - за да създаде подробно проучване на обекти близо до Земята. Той ще проследява и други спътници, като например геосинхронни спътници, които обикалят около около 40000 мили (~ 36 000 км).
NEOSSat няма да орбитира по начина, по който правят много спътници - около екватора на Земята - но по-скоро ще следва полярна орбита, обикаляйки от полюс до полюс на всеки 50 минути. Това му позволява да наблюдава близо до Слънцето, където трябва да бъдат открити астероиди, които орбитират уникално в земната орбита. Той ще използва сенник за наблюдение с 45 градуса на Слънцето. Полярната орбита също дава възможност на космическия кораб да използва паралакс за определяне на разстоянието до астероиди, комети и отломки
Поради местоположението си извън земната атмосфера, NEOSSat също може да бъде малък - ще използва само 15 см (6 инчов) телескоп. Малкият размер ще направи сателита лесен за пакетиране с друг, по-голям сателит за изстрелване, като по този начин ще намали цената на мисията.
Сателитите са много по-добри в наблюденията, тъй като не е необходимо да гледат плътната земна атмосфера. NEOSSat ще осигури огромно предимство при изследване на стотиците хиляди обекти, заобикалящи Земята.
Д-р Алън Хилдебранд, канадският изследователски катедър по планетарни науки в катедрата по геология на университета в Калгари, каза: „NEOSSat в орбита ще ни даде страхотно небе за наблюдение 24 часа на ден, гарантирано. Продължаването на количеството на поточните данни обратно към нас ще бъде предизвикателство, но ще ни предостави безпрецедентен оглед на космоса, обхващащ земната орбита. "
Мисията се финансира от съвместен проект между Канадската космическа агенция и Канада за отбранителни изследвания.
Източник: EurekAlert, NEOSSat
