Знаехте, че е само въпрос на време, докато ловът на екстрасоларни планети се присъедини към семейството на Zooniverse от проектите на Citizen Science. И сега е дошло времето за вашия шанс да направите едно от най-големите открития на 21-ви век, като намерите други планети там във Вселената.
Ловците на планети е най-новото попълнение на Zooniverse и потребителите ще помогнат на учените да анализират данните, взети от мисията Kepler на НАСА, най-големият, най-смелият ловен телескоп за екзопланети в космоса. Проектът стартира на 16 декември на http://www.planethunters.org.
„Мисията на Kepler ни даде още една планина от данни, за да се справим“, казва Кевин Шавински, астроном от Йейския университет и съосновател на Planet Hunters. Schawinski беше една от първоначалните сили на Galaxy Zoo, гражданският научен проект, който започна всичко през 2007 г., който включи стотици хиляди потребители в мрежата по целия свят, за да помогнат да сортират и класифицират милион изображения на галактики, направени от роботизиран телескоп ,
Телескопът Kepler е в космоса от 2009 г., като непрекъснато наблюдава близо 150 000 звезди в съзвездията Cygnus и Lyra, записвайки тяхната яркост във времето. През юни тази година екипът на Kepler обяви, че е открил над 750 кандидати за екзопланета само за първите 43 дни от наблюденията на космическия кораб.
Те също така току-що обявиха, че ще направят ранно пускане на цели 3 месеца наблюдения в началото на 2011 г., които ще съдържат светлинни криви за приблизително 165 000 звезди, повечето от които са късни тип Main Sequence звезди.
„Мисията на Kepler вероятно ще удвои броя на планетите, открити през последните 15 години, и е страхотно, че НАСА пуска тези невероятни данни в обществено достояние“, казва Дебра Фишер, йелски астроном и водещ ловец на екзопланети.
Въпреки че Planet Hunters не е свързан директно с мисията на Kepler, уебсайтът ще служи като допълнение към работата, която се извършва от екипа на Kepler за анализ на данните, съобщиха от екипа.
Разбира се, гражданските учени, които търсят екстрасоларни планети, ще извършват търсене, подобно на търсенето на игла в сено. Но това е една от най-вълнуващите игли за търсене.
Поради огромното количество данни, предоставени от Kepler, астрономите разчитат на компютри, за да им помогнат да сортират данните и да търсят възможни кандидати за планета. „Но компютрите са добри само в намирането на това, което са научени да търсят - каза Мег Швамб, друг астроном на Йейл и съосновател на„ Планети ловци “,„ докато човешкият мозък има необикновената способност да разпознава модели и веднага да избере какво е странно или уникално, далеч отвъд това, което можем да научим машините да правят. "
Проектът на Galaxy Zoo показа колко успешна може да бъде тази концепция за използване на мрежа от глобални доброволци, тъй като Citizen Scientist помогна на екипа на Galaxy Zoo да публикува над 20 статии за галактически форми и разпространения, както и да направи някои необичайни открития, като Хани Върверп ,
За да участвате, не е необходимо да притежавате астрономически или екзопланетни експертизи. Когато потребителите влязат в уебсайта на Planet Hunters, те ще бъдат помолени да отговорят на поредица от прости въпроси за една от светлинните криви на звездите - графика, показваща количеството светлина, излъчвана от звездата във времето, за да помогнат на айлоните от Йейл определете дали показва повтарящо се затъмняване на светлината, идентифицирайки го като кандидат за екзопланета.
И изследванията на екзопланетите са една от най-горещите теми в астрономията днес. Над 500 планети са намерени на орбита на други звезди от 1995 г. Повечето от тях са големи, подобни на Юпитер планети, но астрономите усъвършенстват търсенията си, за да опитат да намерят по-малки планети с размер на Земята.
„Търсенето на планети е търсенето на живот“, каза Фишер. „И поне за живота, какъвто го познаваме, това означава да намерим планета, подобна на Земята.“ Учените смятат, че планетите, подобни на Земята, са най-доброто място за търсене на живот, тъй като те са с подходящ размер и орбитат техните звезди-домакини на правилното разстояние, за да поддържат течна вода, основна съставка за всяка форма на живот, открита на Земята.
Смисълът на гражданската наука е активното включване на хората в истински изследвания “, каза Шавински. „Когато се присъедините към Planet Hunters, вие допринасяте за действителната наука - и може просто да направите истинско откритие.“
