Миналата седмица SpaceX претърпя доста сериозен неуспех, когато ракетата Falcon 9 избухна на стартовата площадка, докато се подготвяше за тест за статичен огън. Стартът имаше за цел да разположи един от най-новите комуникационни спътници на Spacecom (AMOS-6), който също беше унищожен при аварията. Милостиво, никой не е пострадал и бързо е проведено разследване за установяване на първопричината.
След експлозията обаче се оказва, че SpaceX може да е изправен пред юридически битки, тъй като Spacecom посочи, че иска компенсация за загубата на спътника им. Според неотдавнашна преса, публикувана от базираната в Израел телекомуникационна компания, това ще бъде или под формата на 50 милиона долара, или безплатен полет на друг старт на SpaceX.
Тъй като шестият спътник, който ще бъде пуснат от телекомуникационната компания, сателитът AMOS-6 е предназначен да предоставя телефонни, видео и интернет услуги за Близкия изток, Европа и места в Африка на юг от Сахара. Като такова, унищожаването със сигурност е било загуба за компанията.
Но както те заявиха в прессъобщението си - което бе публикувано в понеделник, 5 септември - техният план е „да възстановят средствата, инвестирани в проекта“ и да заменят сателита възможно най-скоро. Както Дейвид Полак, главен изпълнителен директор и президент на Spacecom, беше цитиран като:
„Spacecom е изготвил план за действие, който представлява основата, върху която ще се възстановим от загубата на AMOS-6. Нашата програма включва, наред с други мерки, проучване на възможността за закупуване и пускане на заместващ сателит. Работейки бързо и ефективно, мениджмънтът се ангажира с настоящ и потенциален партньор. Spacecom ще обслужва всичките си настоящи и бъдещи финансови ангажименти. "
Освен че покриват загубите си, тези ходове очевидно имат за цел да гарантират, че компанията все още може да продължи напред с планираното си сливане. Преди старта Spacecom участва в преговори с китайската телекомуникационна компания Beijing Xinwei Group относно придобиването му за 285 милиона долара. Едно от условията на тази сделка беше успешното изстрелване на AMOS-6 и завършването на тест в орбита.
Както Pollack каза пред Financial Times, компанията му все още е в процес на преговори за сливането, но цената може да падне в резултат на загубата. "Ние им говорим;" той се опитва да го адаптираме към новата ситуация. Определено може да продължи напред ... всички се опитват да запазят сделката “.
Spacecom също така предположи, че фирмата може да търси допълнителни 205 милиона долара обезщетение от Israel Aerospace Industries, която произведе спътника. Не е изненадващо, тъй като цената на акциите им спадна с над една трета от момента на инцидента.
Откакто се случи инцидентът, SpaceX постоянно информира обществеността за резултатите от разследването им. В петък, 2 септември, те публикуваха най-новите находки, които включват къде започват проблемите:
„Аномалията на подложката доведе до загуба на автомобила. Това беше част от стандартен предварителен статичен пожар, за да демонстрира здравето на автомобила преди евентуално изстрелване. По време на загубата ракетата е била вертикална и е била в процес на зареждане. По това време данните показват, че аномалията е възникнала около горния етап на резервоара с течен кислород. При стандартна оперативна процедура целият персонал не е бил на мястото на подложката. Няма пострадали. "
Все още не са дадени индикации за това какво би могло да доведе до избухването на резервоарите, но компанията все още обработва данните и публикува актуализации редовно. Във всеки случай изглежда, че неотдавнашната катастрофа е малка неуспех за частния космически гигант, който ще бъде напред с пълна година договори за изстрелване.
Това вероятно ще включва първото изстрелване на Falcon Heavy, което се очаква да се проведе преди изтичането на 2016 г.
