Големият телескоп на Ферми е открил изблици на гама-лъчи в бинарната система Cygnus X-3, за които астрономите твърдят, че идват от микроквазар. „Cygnus X-3 е истински микроквазар и той е първият, за който можем да докажем високоенергийни излъчвания на гама-лъчи“, казва Стефан Корбел от Парижкия университет в Дидро във Франция.
Микроквазарите са звезден масивен обект, който показва в миниатюра някои от свойствата на квазарите: нормална звезда започва да хвърля материята си върху неутронна звезда или черна дупка. Това явление произвежда големи количества радиация и "струи" на материал, движещ се с релативистични скорости - повече от 10% от скоростта на светлината - далеч от звездата. Тези „релативистични струи“ са голяма загадка, която астрономите все още се опитват да разберат, но този нов гама-лъч микроквазар може да предостави нови начини за изучаването им.
В центъра на Cygnus X-3 лежи масивна звезда Wolf-Rayet. С повърхностна температура от 100 255,372 келвина (180 000 градуса F) или около 17 пъти по-гореща от слънцето, звездата е толкова гореща, че масата й изтича в космоса под формата на мощен отлив, наречен звезден вятър. „Само за 100 000 години този бърз, плътен вятър премахва толкова маса от звездата на Wolf-Rayet, колкото съдържа и нашето слънце“, казва Робин Корбет от Университета в Мериленд, окръг Балтимор.
Изследователите съпоставят гама-лъчите с известния орбитален период на микроквазара Cygnus X-3, за да потвърдят, че силните импулси на радиация всъщност произхождат от обекта. Те също съвпаднаха с гама-лъчите с радио излъчване от релативистките струи на Cygnus X-3.
На всеки 4,8 часа компактен спътник, вграден в диск с горещи газови колела около звездата. „Този обект най-вероятно е черна дупка, но все още не можем да изключим неутронна звезда“, каза Корбет.
Между 11 октомври и 20 декември 2008 г. и отново между 8 юни и 2 август 2009 г. Cygnus X-3 беше необичайно активен. Екипът откри, че изблиците в гама-излъчването на системата предхождат изгарянето в радиационната струя приблизително пет дни, което силно предполага връзка между двете.
Тези нови открития трябва да предоставят повече информация за формирането на такива мистериозни и бързо движещи се релативистки реактивни самолети. Това изследване се появява в броя от 26 ноември на Science Express.
Прочетете резюмето на екипа
Източници: Наука, Център за космически полети Годард
