Съставно изображение на Geminga. Кредитно изображение: XMM-Newton Кликнете за увеличение
Екип, ръководен от д-р Патриция Каравео от Италианския национален институт за астрофизика (INAF) в Милано, откри тази кометна следа с данни от архива на рентгеновата обсерватория Чандра на НАСА. Откритието следва откритието на екипа през 2003 г. с помощта на двойните рентгенови опашки XMM-Newton of Geminga на ESA, простиращи се на милиарди хилометри.
Заедно тези наблюдения дават уникален поглед върху съдържанието и плътността на междузвездния „океан“, който Гемгинга оре, както и физиката на самата Геминга. Не само, че Geminga е близо, само на около 500 светлинни години от Земята, тя пресича цялата ни зрителна линия, предлагайки невероятна гледка на пулсар в движение.
„Geminga е единственият изолиран пулсар, за който знаем, че показва както малка следа от комета, така и по-голяма опашна структура“, казва д-р Андреа Де Лука от „Istituto di Astrofisica Spaziale e Fisica Cosmica“ на INAF относно статия за това откритие в Астрономия и астрофизика. „Този джитисон от пътуването на Джеминга през междузвездното пространство предоставя безпрецедентна информация за физиката на пулсарите.“
Пулсар е вид бързо въртяща се неутронна звезда, която излъчва постоянни импулси на излъчване при всяко въртене, разположени по силни линии на магнитното поле, подобно на лъч на фара, който се мести в пространството. Неутронна звезда са основните останки на експлодирана звезда, веднъж поне осем пъти по-масивна от слънцето.
Тези плътни звезди, само на около 20 километра, все още съдържат приблизително масата на слънцето. Нейтронните звезди съдържат най-плътния известен материал. Подобно на много неутронни звезди, Джеминга получи „удар” от експлозията, която я е създала и оттогава лети из космоса като пушка.
Де Лука каза, че сложната феноменология на опашките и пътеката на Геминга трябва да е от високоенергийни електрони, избягащи от пулсарната магнитосфера по следните пътеки, ясно движени от движението на пулсара в междузвездната среда.
Повечето пулсари излъчват радиовълни. И все пак Geminga е „радио тихо“ и е открит преди 30 години като уникален източник „само за гама-лъчи“ (едва по-късно Geminga се наблюдава в рентгеновите и оптичните светлинни вълни). Geminga генерира гама лъчи, като ускорява електроните и позитроните, вид антиматерия, до високи скорости, тъй като се върти като динамо четири пъти в секунда.
„Астрономите са знаели, че само малка част от тези ускорени частици произвеждат гама лъчи и се чудят какво се случва с останалите“, казва Каравео, съавтор на статията за астрономия и астрофизика. „Благодарение на комбинираните възможности на Chandra и XMM-Newton, сега знаем, че такива частици могат да избягат. След като стигнат до ударния фронт, създаден от свръхзвуковото движение на звездата, частиците губят своята енергия, излъчваща рентгенови лъчи. "
Междувременно равен брой частици (с различен електрически заряд) трябва да се движат в обратна посока, насочвайки се обратно към звездата. В действителност, когато се ударят в звездната кора, те създават малки горещи точки, които са открити чрез различната си рентгенова емисия.
Следващото поколение високоенергийни гама-уреди - а именно планираната мисия на AGILE на Италианската космическа агенция и мисията на НАСА GLAST - ще проучи връзката между поведението на рентгеновите лъчи и гама-лъчите на пулсари, за да предостави улики за естеството на неизвестната гама -различни източници, според проф. Джовани Бигнами, съавтор и директор на Центъра за красота в региона (CESR) в Тулуза, Франция. От 271 обекта с по-висока енергия на гама-лъчи, открити от НАСА телескоп, наречен EGRET, 170 са останали неидентифицирани в други вълни. Тези неидентифицирани обекти могат да бъдат „гама-пулсари“ като Geminga, чиято оптична и рентгенова светлина може да бъде видима само поради близостта си до Земята.
Известни са само около дузина други радио-тихи изолирани неутронни звезди, а Geminga е единствената с опашки и следи и обилно излъчване на гама-лъчи. Бигнами назовава Джеминга за „източник на гама-лъчи на Близнаци“ през 1973 г. На неговия местен милански диалект името е каламбур на „ghe minga“, което означава „го няма“. В действителност, Geminga е неидентифициран в други дължини на вълната до 1993 г., двадесет години след откриването си.
Екипът на откриването включва и доц. Фабио Матана и Алберто Пелицони от INAF - Istituto di Astrofisica Spaziale e Fisica Cosmica.
Оригинален източник: Новини на INAF
