Докато Кеплер и подобни мисии превръщат планети с юмрук пълно, отдавна има много места, които астрономите не са очаквали да намерят планетарни системи. И няма място в галактиката с по-голяма гравитационна сила от галактическия център, където черната дупка е четири и половина милиона пъти по-масивна от Слънцето. Но ново проучване показва доказателства, че диск, потенциално достатъчно далеч, за да започне да формира планети, е в процес на разрушаване.
Новото проучване изследва йонизиран облак от газ, открит по-рано тази година и се насочва към черната дупка. Облакът се е формирал в елиптичен пръстен с максимално разстояние 0,04 парсека (1 парсек 3,24 светлинни години), което съвпада с пръстен от млади звезди, които обикалят около черната дупка. На такива разстояния от нас астрономите не успяха да научат много за популацията от звезди, която може да съществува, тъй като се виждат само най-ярките, най-масивните звезди.
Въпреки това, такива масивни звезди са в състояние да определят възрастова граница за групата, която е определена някъде между 4-8 милиона години. Тази възраст е от решаващо значение, тъй като повечето звезди с ниска маса задържат газови дискове и са държани да образуват планети на възраст около 3 милиона години. Но на възраст от 5 милиона години звездите започнаха да изчистват, че дисковата система спира планетарната формация и само една пета от звездите по-малко от 1 слънчева маса запазват дисковете си.
Целият този процес е още по-несигурен, защото гравитационните смущения от близката черна дупка биха започнали да се хранят далеч в края на потенциален диск. Астрономите прогнозират, че това трябва да ограничи размера до 12 AU в радиус. За още по-малко масивните звезди това може да е малко като 8 AU. Все пак теорията прогнозира, че тези пресечени дискове могат да се образуват в близост до черната дупка на Млечния път. Но такива малки дискове би било невъзможно да се наблюдават директно с настоящата технология.
Новото изследване предполага, че една от тези звезди е била избита от стабилната си орбита в пръстена по същия начин, по който кометите в облака на Оорт от време на време се блъскат при падане към вътрешната Слънчева система. Там приливните сили от черната дупка, както и силно йонизиращото UV лъчение, създадено от акредиращия диск на черната дупка, биха събличали газа и праха от родителската звезда, което е твърде слабо, за да се вижда директно, оставяйки го в елиптична орбита.
Ако тази теория е вярна, тя ще предостави първите косвени доказателства за наличието на планети, образуващи дискове в близост до галактическия център. Това е на върха на доказателствата от по-рано тази година, предполагайки, че звездите може да могат да се образуват in situ близо до галактическия център, което прави този регион далеч по-динамично място, отколкото се очакваше по-рано.
Но дори и планетите да се образуват, животът в близост до свръхмасивна черна дупка все още не е гостоприемно място за живот. Екстремните количества UV лъчение, излъчвано, тъй като черната дупка поглъща газ и прах, вероятно ще стерилизира региона.
