Дневна огнена топка над небето на централна / северна Калифорния в неделя сутринта, 22 април 2012 г., предизвика силна експлозия, а събитието бе засечено и в няколко сеизмографски станции в района. Според Бил Кук, ръководител на службата за метеороидни среди на НАСА, източникът на взрива е бил метеороид с размер на миниван, с тегло около 70 метрични тона (154 300 паунда) и по време на разпадането освобождава енергия, равна на 5 -килотон експлозия.
За сравнение, конвенционалните бомби произвеждат енергия от по-малко от 1 тон до 44 тона, а приблизителната енергия, освободена, когато ударът на Chicxulub предизвика масовото изчезване преди 65 милиона години, се оценява на 96 милиона мегатона на TNT.
"Това беше ГОЛЯМО събитие", каза Елизабет Силбър от групата на метеорите в Западния университет в Онтарио, Канада.
„Повечето метеори, които виждате в нощното небе, са с размерите на миниатюрни камъни или дори пясъчни зърна и следата им трае цяла секунда или две“, каза Дон Йеоманс от Офисния програмен офис на НАСА в близост до Земята в лабораторията за реактивни двигатели в Пасадена , Калифорния. "Fireballs можете да видите сравнително лесно през деня и са многократно по-големи от всяка точка - от обект с размер на бейзбол до нещо голямо като миниван."
Силбър оценява местоположението на експлозията си в горната атмосфера над централната долина на Калифорния. Все още не е известно дали някакви парчета от космическата скала са оцелели, за да кацнат като метеорити, но целият обект вероятно е изпарен, преди да удари земята. Можете обаче да се обзаложите, че има хора, които търсят. (Силбер каза на новинарската група Meteorobs, че въз основа на инфразвукови данни приблизителните координати на източника са 37.6N, 120.5W).
Описания на огнената топка варират от „сребърна светкавица“ до „блестяща зелена блесналка“, а един човек каза, че тяхното наблюдение на обекта е последвано 4-5 минути по-късно от силен звуков бум.
За съжаление, тъй като огромната огнена топка се случи през деня, всички камери на НАСА, търсещи метеор, бяха изключени, така че изображенията на събитието са оскъдни. Можете да видите някои от уебсайтовете на новинарската станция на KTVN.
Този вид огнена топка е доста рядък, а визуалните наблюдения на тях са още по-редки. „Събитие с такъв мащаб може да се случи около веднъж годишно“, каза Йеманс. "Но повечето от тях се срещат над океана или в необитаемата зона, така че да се видим с него е нещо особено."
Това, че огнената топка е възникнала по време на метеорния дъжд на Лирид, вероятно е съвпадение, повечето експерти казват, тъй като метеорните метеоритни дъждове са обикновено малки прахове, които не произвеждат големи огнени топки. Друга голяма огнена топка също се случи на 20 април в Бразилия. Вижте повече информация за този болид тук.
