Ракетата Ariane 5 е работен кон за доставяне на сателити и други полезни товари в орбита, но монтирането на космическия телескоп James Webb (JWST) вътре в него изтласква границите на възможностите на Ariane 5 и същевременно напредва нашия дизайн на космически обсерватории.
Ariane 5 е най-модерният дизайн в серията ракети Ariane на ESA. Той е отговорен за предаването на неща като Розета, Космическата обсерватория Хершел и Обсерваторията Планк в космоса. ESA доставя Ariane 5 на мисията JWST, а с планираната дата за стартиране на тази мисия, която е по-малка от три години, е подходящ момент да се регистрирате с Ariane 5 и JWST.
Ariane 5 има дълъг успех, често пренася множество сателити в орбита с едно изстрелване. Ето и най-новото му изстрелване, на 27 януари от космическото пристанище на ЕКА във Френска Гвиана. Това е 70-ият успешен старт на Ariane 5 подред.
Но изстрелването на спътници в орбита, макар и все още невероятно постижение, се превръща в стара шапка за ракети. 70 успешни изстрелвания подред ни казват това. Ariane 5 дори може да изстреля множество сателити в една мисия. Но стартирането на Джеймс Уеб ще бъде най-голямото предизвикателство за Ариана.
Работата на спътниците е, че всъщност те стават все по-малки, в много случаи. Но JWST е огромен, поне по отношение на размерите. Масата на JWST - 6500 кг (14 300 фунта) - е точно в границите на Ariane 5. Истинският трик е да проектирате и изградите JWST, така че да може да се побере в цилиндричното пространство на Ariane 5 и след това „да се разгърне ”В окончателната си форма след отделяне от ракетата. Това видео показва как JWST ще се разположи.
JWST е като голям, странно изглеждащ бръмбар. Златната му, сегментирана огледална система изглежда като многостранни очи от насекоми. Неговият термичен щит с размер на тенис корта е като черупка на насекомо. Или нещо. Забиването на всички тези парчета, сгънати в носа на ракетата Ariane 5, е истинско предизвикателство.
Тъй като JWST ще изживее 10-годишната си (да се надяваме) мисия в L2, а не на орбита около Земята, той изисква този огромен щит, за да се предпази от слънцето. Инструментите на Джеймс Уеб трябва да се държат на хладно, за да функционират правилно. Единственият начин да се постигне това е топлинният му щит да бъде сгънат вътре в ракетата за изстрелване, след което да се разгъне по-късно. Това е много трудна маневра.
Но има още.
Сърцето на Джеймс Уеб е неговата сегментирана огледална система. Тази група от 18 огледала с берилий, покрити със злато, също трябва да бъде сгъната, за да се впише в Ariane 5, и след това да се разгъне, след като бъде отделена от ракетата. Това е много по-сложно от изстрелването на неща като Hubble, който беше разгърнат от космическата совалка.
Нещо друго прави всичко това сгъване и разгъване много трудно. Хъбъл, който беше предшественикът на Джеймс Уеб, е в орбита около Земята. Това означава, че астронавтите в мисии на совалката са успели да поправят и обслужват Хъбъл. Но Джеймс Уеб ще бъде там на L2, така че не може да бъде обслужван по никакъв начин. Имаме един шанс да го оправим.
В момента Джеймс Уеб все още се изгражда в "Чистата стая" в Центъра за космически полети на Годард на НАСА. Прецизна роботизирана система за ръце внимателно монтира 18 огледала на Webb.
Все още има повече от две години до датата на стартиране на октомври 2018 г. и досега продължават много тестове и монтажни работи. Ще обърнем голямо внимание не само да разберем дали стартирането върви по план, но и да видим дали Джеймс Уеб - странният изглеждащ бръмбар - може успешно да завърши метаморфозата си.
