Преди повече от 11 милиона години, странна маймуна, снабдена с човешки крака и здрави маймунски ръце, се носеше по крайниците на дърветата, вероятно избягайки от котешки хищници. Това е картината, която учените събраха за нов вид изкопаеми маймуни, открити в Бавария.
Новото проучване може да е използвало и странно движение, което никога не е виждало досега, хвърляйки светлина върху това как предците на хората може да са се развили да ходят на два крака, открива ново проучване.
Тези открития могат също да дадат представа за това как предците на съвременните големи маймуни са се развивали, за да облагодетелстват оръжията си за движение, добавят изследователите.
Основна черта, която отличава хората от най-близките ни живи роднини - съвременни велики маймуни, включително шимпанзета, бонобо, горили и орангутани, е как стоим изправени и ходим на крака. Тази двугласна поза в крайна сметка помогна да освободим ръцете си за използване на инструменти, като помогна на човечеството да се разпространи по цялата планета.
За разлика от тях съвременните големи маймуни притежават удължени ръце, които използват по време на движение. Например, шимпанзетата, бонобите и горилите практикуват ходене с кокал, докато орангутаните ходят с юмруци по земята, а всички съвременни големи маймуни имат анатомични черти, които позволяват да се люлеят от клон на клон, използвайки само ръцете си - метод на локомоция, наречен брахиация.
Много остава несигурно за произхода на локомоцията в хоминини - групата от видове, която включва хора и техните роднини след разцепването им от рода на шимпанзето, защото учените не са имали подходящи изкопаеми доказателства. Предишни изследвания сочат, че хората са се развили от четириноги животни, които или са поставяли дланите на ръцете и ходилата си на земята, докато вървят, подобно на живи маймуни, или са предпочитали да окачват телата си от дървета, докато се движат, подобно до съвременните шимпанзета.
От 70-те години на миналия век палеонтолозите са открили много вкаменелости от видове маймуни от Европа и Африка, от средната до късната миоценска епоха преди около 13 милиона до 5,3 милиона години, когато смятат, че линията на маймуните и хората се разминават. Въпреки това, нито един от тези фосили не е запазил напълно непокътнати кости на крайниците, ограничавайки доколко изследователите биха могли да надникнат по отношение на това как се движат тези древни видове.
Сега учените откриха нов изкопаем голям маймуна с пълни кости на крайниците, живели по време на миоцена преди около 11,62 милиона години в сегашната Бавария в Германия.
Палеонтолозите кръстиха вида Дунавиус гугенмоси, „Дунав“ произлиза от келтско-римския бог на реката Данувий, а „гугенмоси“ почита Сигул Гугенмос, който откри мястото, където е открит вкаменелостта.
Интригуващо "Danuvius е като маймуна и хоминин в едно ", заяви пред Live Science водещият автор на проучването Мадлен Бьоме, палеонтолог от университета Еберхард Карлс от Тюбинген в Германия.
Изследователите оцениха Danuvius тежи между 37 и 68 паунда. (17 и 31 килограма). Мъжете биха били по-големи от женските, предполага Danuvius предпочитана полигиния, където мъжете са имали множество женски половинки, каза Бьоме.
Кога Danuvius Беше жив, районът, в който беше намерен, беше горещ, равен пейзаж с гори покрай криволичещи реки недалеч от краищата на Алпите, каза Бьоме. Нейните зъби разкриха, че той принадлежи към група изкопаеми маймуни, наречени дхиопитецини, за които някои предишни изследвания предполагат, че могат да бъдат предците на съвременните африкански маймуни. Плътният емайл на зъбите му предполага това Danuvius яде твърди предмети, отбеляза тя.
Леко удължените рамена на четирите или повече екземпляра от Danuvius че учените откриха, че той може да виси от дървета, точно както съвременните големи маймуни. И все пак костите на пръстите му не бяха толкова здрави, колкото можеше да се очаква от проходилите кокалчета.
Освен това, за разлика от други маймуни, като гибони и орангутани, които не използват краката си толкова, колкото ръцете си за движение, Danuvius би държал краката си прави и можеше да ходи изправен, докато се движеше по дървета. Danuvius също имаше хващащ голям пръст, което означаваше, че щеше да ходи по ходилото си. Нещо повече, лактите, долната част на гръбначния стълб и костите на пищяла приличаха повече на човек, каза Бьоме.
Всичко на всичко, Danuvius не е облагодетелствал нито ръцете, нито краката си при движение, но изглежда е използвал и двете почти еднакво, казват изследователите. Бьоме и нейните колеги предположиха, че този новооткрит тип локомотив, който те нарекоха „удължен крайник,“ може да бъде предходната форма на движение както за съвременните велики маймуни, така и за хората.
Остава несигурно защо Danuvius не благоприятства нито ръцете, нито краката. Може би, Danuvius използваха дългите си, силни и противопоставящи се големи пръсти на краката, за да „се катерят“ по крайниците на дърветата, за да избягат по-едри котки, които са отлични хищници, изкачващи се по дърветата, спекулират изследователите.
"Danuvius може, за разлика от маймуните и хората, следователно сигурно да се хване с крака си за опори с малък диаметър, оставяйки го по някакъв начин да стои в гъсталака на лиани и тънки клони, "каза Бьоме.
Danuvius е един от най-често срещаните големи изкопаеми бозайници, които изследователите са открили на този обект, така че с нетърпение очакват да открият още екземпляри от вида, които да хвърлят светлина върху това, как би могъл да живее. "Сигурен съм, че следващите години ще донесат нови грандиозни открития", каза Бьоме.
Учените подробно разкрили своите открития в броя на 7 ноември на списанието Nature.
