Доскоро се смяташе, че галактическият еквивалент на натрупване на магистрала е единственият начин галактиките да станат по-големи. Но стряскащите нови доказателства от европейски екип от астрономи предполагат, че насилствените галактически сблъсъци не са единственият начин, по който галактиките се развиват и растат, и вместо това изглежда, че се случва нещо друго, което е засегнало по-голямата част от галактиките - по-добро, по-нежно действие, което е не е толкова разрушително.
От няколко години астрономите се борят да разберат защо масата на галактиките изглежда се е увеличила драстично само няколко милиарда години след Големия взрив. От наблюдение знаем, че галактиките се сблъскват, но това е невероятно насилствена дейност и такава, която не е особено често срещана.
Ново проучване, използващо много големия телескоп (VLT) в Европейската южна обсерватория (ESO), от екип, ръководен от Джовани Креси, потърси доказателства, че галактиките може да акумулират материал от водорода и хелия, който запълва ранната Вселена и прониква пространството между галактиките. Знаем, че те са заобиколени от ореоли от невиждан материал, но екипът на Cresci искаше да провери дали има данни за всмукване в галактиката от заобикалящата ги среда.
Тяхното проучване се фокусира върху група далечни галактики, които биха представлявали тези в ранната Вселена, около 2 милиарда години след големия взрив, за да проверят дали могат да открият някакви доказателства за това натрупване на газ.
Използвайки SINFONI (Спектрограф за интегрално наблюдение на полето в близката инфрачервена връзка), прикрепен към VLT, Cresci и неговият екип картографираха разпределението на елементите в целевите галактики. Откритията им показаха, че вместо по-тежки елементи да са концентрирани около ядрото, както откриваме в днешните галактики, ядрото беше изненадващо изобилно от по-леките елементи водород и хелий. Това може да бъде само в резултат на натрупване на по-леки елементи от околността, повишаващи скоростта на образуване на звезди в ядрото. Самият процес на натрупване разчита, че хладният газ се прехвърля директно в ядрото на галактиката.
"Първоначалният газ в ореола на галактиките, особено на големи разстояния, е най-вече шоково нагряван и следователно много горещ", каза Креси пред Space Magazine. „За да бъде акредитиран, той трябва да бъде охладен и това не е ефикасен процес. Последните теоретични модели показват, че могат да се образуват тесни потоци от студен газ и че те са в състояние да проникнат през горещия газ и да осигурят свеж газ до центъра на галактиката. За разлика от по-разрушителните и насилствени сливания между галактиките, потоците вероятно ще запазят непокътнатата конфигурация на въртящия се диск, макар и бурна. “
Това ново откритие означава, че астрономите може би са намерили отговор на дълго стоящ въпрос, но с главното последствие от необходимостта да пренапишем нашите настоящи теории за еволюцията на Вселената.
Източник: ESO, обмен на електронна поща с Cresci
Марк Томпсън е писател и водещ на астрономията в BBC One Show. Вижте уебсайта му „The People’s Astronomer“ и можете да го последвате в Twitter, @PeoplesAstro
