НАСА и Европейската космическа агенция (ESA) официално се съгласиха да обединят усилията си в проучването и проучването на Марс. Дискусиите за това сътрудничество започнаха през декември 2008 г. и завършиха на среща през юни 2009 г., от която се стигна до официалното споразумение, подписано миналата седмица.
Новото „писмо за намерение“ очертава съвместната инициатива за проучване на Марс (MEJI), в рамките на която инженерите на мисията ще си сътрудничат при проектирането и изстрелването на роувъри, орбити и десанти през 2020 г., с крайна цел да върнат скалите от Марс на Земята за учат. Първата мисия за сътрудничество е орбит, ръководен от Европа, който също ще постави метеорологична станция на Марс, планирана за 2016 г. Това ще бъде последвано от повърхностни роувъри, които да поддържат компанията Spirit и Opportunity (хайде, знаете, че все още ще тиктакат! ) през 2018 г. и евентуално мрежа от земевладелци скоро след 2018 г., един от които ще включва ExoMars Lander на ESA.
НАСА ще се грижи за изстрелващите ракети за 2016 и 2018 г., а ESA ще покрие влизането, слизането и кацането за първата мисия през 2016 година.
Подписването на този документ прави официални разговорите, проведени в Плимът, Великобритания миналия юни. След разговорите по-голямата част от дребния шрифт е изработена върху сътрудничеството - това подписване просто запечатва сделката.
ИСА и НАСА, и двамата под финансови ограничения в своите програми за проучване на Марс, предвиждат този нов съюз да позволи на двамата да изстрелват превозни средства в прозореца, който се отваря на всеки 26 месеца за мисии до Марс. Наскоро планираната мисия на НАСА до Червената планета, научната лаборатория на Марс, пропусна прозореца през октомври 2009 г. поради технически проблеми, така че ще трябва да бъде стартирана през 2011 г. Същата съдба сполетя и земеделския стопанин на ESA ExoMars, който беше отложен три пъти - до 2018 г. - от първоначалната дата на пускане на 2009 г. Тази съвместна инициатива има за цел да предотврати подобни забавяния чрез споделяне на инженерни и финансови отговорности.
Асоциираният администратор на НАСА за науката, д-р Ед Уайлър, каза пред Би Би Си през юли: „Имаме много сходни научни цели, може би трябва да обмислим да работим съвместно върху всички наши бъдещи мисии на Марс, за да можем да направим повече от която и да е от една ние можем да направим сами. "
Да се надяваме, че това сътрудничество ще предостави на двете администрации възможност да направят повече наука за по-евтино и да разширят и без това невероятните възможности на предложените мисии до Червената планета.
Източник: BBC, ESA
