Глациолог е открил друг огромен кратер на въздействието под повече от миля лед в Гренландия. Това е по петите на откриването през ноември 2019 г. на кратер за удар в същия район под ледника Hiawatha. Откритието през ноември беше първият кратер, открит под лед на Земята.
Двата кратера са на разстояние само на 183 км. Кратерът през ноември е широк 30,5 км (19 мили), докато новият е широк 35,4 км. Ако по-новият може да бъде категорично потвърден като кратер за удар, той ще бъде 22-ият по големина на Земята.
Джо Макгрегър е глациологът, който откри този нов кратер. Той работи в центъра за космически полети на Годард в НАСА в Грийнбелт, Мериленд. Участвал е и с първото откритие. Откриването на този нов кратер е публикувано в статия в писма за геофизични изследвания на 11 февруари.
Геологията на полярните райони на Земята не е добре разбрана. Плътните ледени листове затъмняват характеристиките на скалата и повърхността. Но благодарение на аерогеофизичните данни и сателитните данни учените започват да получават по-добра представа за това. Намирането на кратери представлява голям интерес, защото те могат да имат такова глобално влияние върху историята на климата.
Предишно проучване за 2015 г. разгледа списъка на кратерите за удар и заключи, че намирането на още кратери с такъв размер е невъзможно, но не и невъзможно. Това проучване казва, че намирането на повече кратери, по-големи от 6 км, не е много вероятно (макар че вероятно ще намерим още 90 кратера с ширина между 1 км и 6 км.) Това откритие се основава до голяма степен на степента на ерозия.
Но дълбоко под леда степента на ерозия е различна. Ще намерим ли още повече от тези по-големи кратери под леда?
В интервю за NBC News Макгрегър каза: „След като разбрахме от Hiawatha, че под ледени покривки може да има кратери, беше лесно да намерим следващия, използвайки ансамбъл от публично достъпни данни на НАСА.“
Учените използваха данни за кота, текстура и топография, както и магнитни и гравитационни данни, за да търсят повече кратери за въздействие. Според Макгрегър не е било трудно да се идентифицира потенциалният втори кратер.
Тъй като двата кратера са толкова близо един до друг, екипът се запита дали двамата са от едно и също събитие. Въпреки че са с подобен размер, има забележителни разлики. Вторият кратер изглежда по-ерозиран, а ледът над него е много по-малко нарушен. В документа авторите казват: „Статистическият анализ на честотата на две несвързани, но близки големи въздействия показва, че е невероятно, но не и невъзможно, тази двойка да няма връзка“.
Известно е, че астероидите съществуват в двоични двойки. Около 15% от почти земните астероиди са двоични. Възможно е двойките кратери да са близнаци. Проучванията на околоземните популации на астероиди не са открили бинарни двойки с астероиди с еднакъв размер. Статистически погледнато е малко вероятно тези двама да са двойки.
На Земята има още две двойки кратери: първата двойка са кратерите Болтиш и Оболон в Украйна, втората са кратерите Clearwater Lakes в Квебек, Канада. Смята се, че тези двойки са близнаци от едни и същи събития, но запознанствата с Аргон и други техники разкриват големи възрастови разлики между тях.
Едни и същи техники не могат да бъдат използвани за определяне на възрастта на тези два нови кратера под леда, но голяма част от подробните данни в проучването предполагат, че те не са една и съща възраст. Например, ледът над тях изглежда различна възраст за всеки кратер. През първия кратер изглежда, че ледът е не по-стар от 12 800 години, докато над новооткрития кратер ледът изглежда най-малко на 79 000 години.
Тази констатация все още чака потвърждение, но морфологията очевидно прилича на кратер за удар. Въпросът е колко още от тези кратери ще намерим погребани под леда на Земята?
Ще намерим ли други и ще бъдат ли свързани с изместване на климата в историята на Земята? Ще бъдат ли свързани с изчезване, като въздействието на Chicxulub, което причини толкова много проблеми на динозаврите?
Кой знае. Но с подобрена технология за дистанционно наблюдение, ще ги намерим, ако са там.
Източници:
- Документ за изследване: Възможен втори голям подглазничен кратер за въздействие в Северозападен Гренландия
- Документ за изследване: Броят на ударните кратери на Земята: Има ли място за допълнителни открития?
- Документ за изследване: Голям кратер под ледника Хиавата в северозападна Гренландия
