Днес двама астрономи-аматьори от Флорида откриха рядък изблик на повтарящата се нова U Scorpii, която пусна сателитни наблюдения от космическия телескоп Хъбъл, Суифт и Шпицер. Наблюдателите около планетата сега ще наблюдават интензивно тази забележителна система през следващите няколко месеца, опитвайки се да отключат мистериите на белите джуджета, взаимодействащи бинари, аккреции и потомците на суперновите от тип IA.
Едно от забележителните неща за този изблик е, че е било предсказано предварително от д-р Брадли Шефер от Държавния университет в Луизиана, така че наблюдатели на Американската асоциация на наблюдателите на променливи звезди (AAVSO) внимателно наблюдават звездата от миналия февруари и чакат да открият първите признаци на изригване. Тази сутрин наблюдатели на AAVSO, Барбара Харис и Шон Дворак изпратиха уведомление за избухването, изпращайки астрономи, които се разтърсват, за да получат „цел на наблюденията на възможностите“ от спътници и непрекъснато покритие от наземни обсерватории. Времето е критичен елемент, тъй като е известно, че U Sco достига максимална светлина и започва да избледнява отново за един ден.
Има само десет известни повтарящи се нови (RNe). Това, съчетано с факта, че изригванията могат да се появят само веднъж на всеки 10-100 години, прави наблюденията на този рядък феномен изключително интересни за астрономите. Повтарящите се новае са близки двоични звезди, където материята се натрупва от вторичната звезда върху повърхността на бяло джудже първичен. В крайна сметка този материал се натрупва достатъчно, за да запали термоядрена експлозия, която прави изригването на нова. „Класически новае“ са системи, в които е имало само едно такова изригване в историята на записа. Те наистина могат да имат повтарящи се изригвания, но те могат да се появят хиляди или милиони години. RNe имат периоди на рецидив от 10-100 години.
Смята се, че разликата е масата на бялото джудже. Бялото джудже трябва да е близо до границата на Чандрасехар, 1,4 пъти по-голяма от масата на Слънцето. Тази по-голяма маса създава по-голяма гравитация на повърхността, което позволява на сравнително малко количество материя да достигне до точката на запалване за термоядрено бягане. Смята се, че белите джуджета в RNe са приблизително 1,2 пъти по-големи от слънчеви или по-големи. Скоростта, с която се натрупва маса върху бялото джудже, също трябва да бъде сравнително висока. Това е единственият начин да получите достатъчно материал, натрупан върху бялото джудже за толкова кратко време, в сравнение с класическите нове.
Рецидивиращите новаи представляват особен интерес за учените, тъй като могат да представляват етап от еволюцията на близки двоични системи по пътя им към превръщането в свръхнове тип IA. Тъй като масата се натрупва върху бялото джудже, те в крайна сметка могат да достигнат върха, границата на Чандрасехар. След като бяло джудже надвиши тази маса, то ще се срути в свръхнова тип IA.
Проблем с тази теория е масата, която се издухва от бялото джудже при грешката. Ако по време на изригване се изхвърли повече маса, отколкото е натрупана през предишния интервал между изригванията, бялото джудже няма да набира маса и няма да се срути в свръхнове от тип IA. Следователно учените са нетърпеливи да получат всички данни, които могат за тези изригвания, за да определят какво се случва с бялото джудже, масата, която се изхвърля и степента на нарастване.
Наблюденията на астрономите-аматьори се изискват от AAVSO. Данните от задните дворни телескопи ще бъдат комбинирани с данни от планински обсерватории и космически телескопи, които ще помогнат за разкриването на тайните на тези редки системи. Графиките за търсене на AAVSO с последователности за сравнение на звезди са достъпни на: http://www.aavso.org/observing/charts/vsp/index.html?pickname=U%20Sco
