Астрономите са открили слънчева система с необичайно високо количество въглерод; може да бъде на етапа, в който се формират скалистите планети. НАГРАДА НА НАСА (Далечен ултравиолетов спектроскопичен изследовател) и Хъбъл забелязаха, че газът около звездата съвпада доста добре със състава на нашата Слънчева система. Интензивното излъчване на звездите трябва да прогонва този газ, но йонизираните въглеродни атоми действат като спирачка, за да го запазят.
Астрономите откриха необичайно големи количества въглерод, основата на целия земен живот, в детска слънчева система около близката звезда Бета Пикорис, на 63 светлинни години. „Години наред сме гледали на тази ранно формираща се Слънчева система като на тази, която може би преминава през същите процеси, които нашата собствена Слънчева система правеше, когато се образуваха скалистите планети, включително Земята“, коментира водещият автор Аки Роберж, * който започна проучвания, докато сте в отдела за наземния магнетизъм на Карнеги. „Но имаме голяма изненада - има много повече въглероден газ, отколкото очаквахме. Нещо много различно се случва. " Изследването, публикувано през 8 юни 2006 г., Nature, сочи, че или богатите на въглерод астероиди, или кометите, за разлика от всички в нашата собствена слънчева система, са се изпарили, или че телата, превъзнасящи въглеродни видове, като метан, допринасят за любопитния излишък на въглерод ,
Прашните, газообразни дискове около звездите са местата за раждане на планетарните системи. Изследователката на Карнеги Алисия Вайнбергер, съавтор на проучването, обяснява: „Тъй като не можем да наблюдаваме собствената си слънчева система, както беше преди 4,5 милиарда години, ние гледаме млади звезди, за да научим за еволюцията на формиращите планети дискове. В крайна сметка искаме да разберем средата и процесите около други звезди, които водят до възход на живота. "
Новото изследване стана възможно благодарение на FUSE - далечният ултравиолетов спектроскопски изследовател на НАСА - и данни от спектрографа за изображения на космическия телескоп Хъбъл. Beta Pictoris е почти два пъти по-голяма от масата на нашето Слънце и е на възраст между 8 и 20 милиона години. Предишни изследвания показват, че газът около звездата има състав от елементи, много подобен на този в нашата собствена слънчева система. Новите измервания отбелязват „най-пълния опис на газ във всеки диск за отпадъци“ и могат коренно да променят картината.
"Астрономите са озадачени от самото съществуване на газообразния диск от известно време", коментира Роберж. „Излъчването на звездата трябва да изпуска газа, така че изобщо не трябва да виждаме газ в орбита на звездата.“ Дълго време се смяташе, че може би има скрита маса от газ, може би водород, който спира спирането на оттока, точно както водата забавя плувец. Сега авторите смятат, че загадъчният спирачен материал е йонизираният въглерод (атоми, които са загубили електрон, давайки им нетен положителен заряд). Йони се привличат и отблъскват взаимно поради електростатичната сила. Въглеродът не се издува от звездата, така че наблюдаваният йонизиран въглерод е много добър в забавянето на другите газообразни йони.
Това, което данните не отговарят, е това, което поставя въглерода там на първо място. Астрономите сравниха елементарния състав на газа с този на праха от кометата на Халей, много стар тип метеорит и елементарните изобилия на нашето Слънце. „Изобщо не съвпаднаха“, отбеляза Роберж.
Изненадващо богатите на въглерод газови точки в две възможни посоки. Астероидите и кометите в орбита на Beta Pictoris може да съдържат големи количества богати на въглерод материали като графит и метан. Планетите, които са се образували от такива тела, биха се различавали много много от тези в Слънчевата система и биха могли да имат атмосфера, богата на метан, като Титан, луна на Сатурн. Или астероидите и кометите на Beta Pictoris може да са точно като тези в нашата Слънчева система, когато бяха малки. По онова време те може да са съдържали много повече органичен материал, отколкото днес изглеждат астероидите и кометите. Ако е така, повече от градивните елементи на живота са били доставени на ранната Земя, отколкото се смяташе досега.
Коментирайки как да определим откъде произлиза въглеродът, Вайнбергер отбеляза: „Ако можехме да разберем колко богат на въглерод прах е близо до звездата, което може да е възможно с бъдещи големи инфрачервени телескопи, бихме могли да разберем дали прахът е правдоподобен източник на въглерода. " При разпадане на планезима, всички елементи, открити в метеоритите, биха се получили, така че прахът да съвпада с този на метеорит. Тези сблъсъци почти сигурно се случват в частта на диска Beta Pictoris близо до звездата. Ледените тела, доста отдалечени от звездата, биха могли да губят летливия метан, но не и водата. И това би обогатило диска с въглерод и водород.
Чести или редки са системи като Beta Pictoris? Тази информация би помогнала на учените да разберат по-добре последствията от настоящата работа. Beta Pictoris е най-добре изученият диск от този род и единственият, в който газът е наблюдаван в толкова много подробности. Тази ситуация ще остане вярна до появата на бъдещ ултравиолетов космически телескоп или големи наземни телескопи, работещи на дължини на вълната, като например Atacama Large Millimeter Array, планиран за завършване през 2012 г.
Оригинален източник: Carnegie News Release
