Рентгеновата обсерватория в Чандра разгледа по-отблизо галактиката Кентавър А, а новите изображения разкриха подробно ефектите на ударна вълна, взривяваща се през галактиката. Мощните струи плазма, излъчвани от свръхмасивна черна дупка в галактическото ядро, създават ударната вълна, а новото наблюдение даде възможност на астрономите да преразгледат драматично картината си за това как струите влияят на галактиките, в които живеят.
Екип, ръководен от д-р Джудит Кростън от Университета в Хартфордшир и д-р Ралф Крафт, от Харвардско-Смитсонския център за астрофизика, използва много дълбоки рентгенови наблюдения от Чандра, за да получи нов оглед на струите в Кентавър А. Струите надуват големи мехурчета, пълни с енергийни частици, задвижвайки ударна вълна през звездите и газ от заобикалящата галактика. Анализирайки подробно рентгеновата емисия, произведена, когато свръхзвуково разширяващият се балон се сблъсква със заобикалящата галактика, екипът успя да покаже за първи път, че частиците се ускоряват до много високи енергии в ударния фронт, което ги кара да произвеждат интензивно Рентгеново и гама-лъчение. Много високоенергийно гама-лъчение беше открито наскоро от Кентавър А за първи път от друг екип изследователи, използващи високоенергийната стереоскопична система (HESS) телескоп в Намибия.
„Въпреки че очакваме, че галактиките с тези ударни вълни са често срещани във Вселената, Кентавър А е единственият достатъчно близък, за да се изучава с толкова подробности“, казва Кростън. „Разбирайки влиянието, което струята оказва върху галактиката, нейния газ и звезди, можем да се надяваме да разберем колко важни са ударните вълни за жизнените цикли на други, по-далечни галактики.“
Кентавър A (NGC 5128) е един от най-близките ни галактически съседи и се намира в южното съзвездие на Кентавър. Свръхмасивната черна дупка е източникът на силни радио- и рентгенови емисии. Видимо на изображението по-долу (щракнете тук за увеличено изображение от Чандра) комбинирано изображение от Чандра и телескопа Atacama Pathfinder експеримент (APEX) в Чили, представлява прашен пръстен, обгръщащ гигантската галактика и изхвърлящи се бързо движещи се радиореактори от центъра на галактиката.
Мощните струи се намират само в малка част от галактиките, но най-често се срещат в най-големите галактики, за които се смята, че имат най-големите черни дупки. Смята се, че струите се произвеждат близо до централна свръхмасивна черна дупка и пътуват близо до скоростта на светлината за разстояния до стотици хиляди светлинни години. Скорошният напредък в разбирането как се развиват галактиките предполага, че тези мехурчета, управлявани от реактивни двигатели, наречени радио лобове, могат да играят важна роля в жизнения цикъл на най-големите галактики във Вселената.
Енергийните частици от радио галактиките също могат да достигнат директно до нас като космически лъчи, удрящи земната атмосфера. Счита се, че Кентавър А произвежда много от космическите лъчи с най-висока енергия, които пристигат на Земята. Екипът смята, че техните резултати са важни за разбирането как се произвеждат такива високоенергийни частици в галактиките, както и за разбирането на това как се развиват масивни галактики.
Резултатите от това изследване ще бъдат публикувани в следващ брой на Месечните известия на Кралското астрономическо общество и бяха представени на Европейската седмица на астрономията и космическата наука във Великобритания.
Източник: RAS
