Кредит за изображение: ESA
На 17 март Съветът на ЕКА на своето заседание в Париж единодушно одобри споразумение за сътрудничество между ЕКА и Индийската организация за космически изследвания за първата лунна мисия в Индия? Чандраян-1.
Индийската организация за космически изследвания (ISRO), основана през 1969 г., пусна първия си сателит през 1975 г. Оттогава разработи редица ракети-носители, както и сателити за наблюдение на Земята, дистанционно наблюдение, телекомуникации и прогнозиране на времето. Индия има собствена площадка за изстрелване в Шрихарикота, но също така използва космическия порт Европа във Френска Гвиана, за да изстреля своите сателити. Чандраян-1 отбелязва първото си начинание в планетарната космическа наука.
Съгласно споразумението Европа ще координира и подкрепя предоставянето на три инструмента: CIXS-2, рентгенов спектрометър Chandrayaan-1; SARA, анализатор за извличане на атом на Sub-keV; и SIR-2, почти инфрачервен спектрометър. Той също така ще поддържа хардуера за високоенергийния рентгенов спектрометър (HEX). В това историческо споразумение се предвиждат също директни вноски в натура на ESA. В замяна на това всички данни, произтичащи от инструментите, ще бъдат незабавно предоставени на държавите-членки на ЕКА чрез ESA.
Исканите инструменти са идентични с тези на ESA? SMART-1. Създаден през 2003 г., SMART-1, демонстрирайки нов слънчев електрически задвижващ двигател и тествайки други технологии по пътя си към Луната, току-що започна своята фаза на науката. Той ще направи първата цялостна инвентаризация на ключовите химични елементи в лунната повърхност.
ISRO планира да изпрати 1050 kg (523 kg първоначална орбитна маса и 440 kg суха маса) спътник за дистанционно наблюдение, за да помогне за разгадаването на мистерии за произхода и развитието на Слънчевата система като цяло и Луната в частност. Сателитът, който се очаква да има експлоатационен живот от две години, ще бъде пуснат от Индия? Polar Satellite Launch Vehicle през 2007/2008.
ESA ще даде на ISRO ползата от опита си със SMART-1 и допълнително ще помогне за улесняване на операциите, както и за предоставяне на научни инструменти.
SMART-1 на ESA постави Европа начело в новата надпревара обратно към Луната. Освен Индия и Япония, Китай и САЩ също възнамеряват да започнат лунни мисии през следващите години. Сътрудничеството с Индия ще държи европейските учени на преден план.
Директорът на научните изследвания на ESA, Дейвид Саутууд, заяви: „Човек също трябва да разглежда сътрудничеството в по-широк контекст. Космическата наука е естествена област за космическите агенции да се научат да работят заедно по технически въпроси. Подобно сътрудничество остава стратегически елемент в по-широкия дневен ред на генералния директор за Агенцията. "
Оригинален източник: ESA News Release
