Впечатление на един художник от неутронна звезда с линията на магнитното поле. Кредитна снимка: Russell Kightly Media. Щракнете за уголемяване
Астрономите от обсерваторията на банката Джодрел в Университета на Манчестър (Обединеното кралство) ръководят международен екип, който използва радио телескопа Parkes в Австралия, за да намери нов вид космически обект, който изпраща радио светкавици. Тези светкавици са много кратки и много редки: една стотна от секундата дълго, общото време, което обектите са видими, възлиза само на една десета от секундата на ден.
Откритието ще бъде публикувано в седмичния брой на списанието Nature.
Единадесет източници на светкавици са открити в различни части на равнината на Млечния път при изследване за радиопулсари, които са малки, компресирани, силно магнетизирани, неутронни звезди, които произвеждат редовни импулси, докато се въртят, като космически светлинни къщи. Въпреки че това проучване откри над 800 пулсара и е най-успешното в историята, то откри и този нов тип звезда. Вместо да търсят само периодичните влакови импулси, астрономите разработиха нови техники за откриване на единични кратки изблици на радиация.
Д-р Маура Маклафлин обясни: „Беше трудно да се повярва, че проблясъците, които видяхме, идват от космоса, защото приличат много на човешка намеса“. Изолираните светкавици продължават между 2 и 30 милисекунди. Междувременно, за времена от 4 минути до 3 часа, новите звезди мълчат.
След потвърждаване на тяхната небесна природа, проучванията през следващите 3 години разкриха, че 10 от 11-те източника имат основни периоди между 0,4 секунди и седем секунди.
„Откритите периодичности предполагат, че тези нови източници също са въртящи се неутронни звезди, но различни от радиопулсарите“, казва професор Андрю Лайн. „По тази причина ги наричаме въртящи се радиопреходни или RRAT. Сякаш след светкавица RRAT трябва да събере силата си по време на може би хиляди завъртания, преди да може да го направи отново! “.
RRAT са нов аромат на неутронни звезди в допълнение към конвенционалните радиопулсари и към магнетарите, за които се смята също, че са въртящи се неутронни звезди и се знае, че издават мощни рентгенови и гама-изблици. Възможно е RRAT да представляват различна еволюционна фаза на неутронните звезди към или от магнитите.
Новите обекти вероятно надминават и двамата си братовчеди. „Поради ефемерната им природа, RRATs са изключително трудни за намиране и затова вярваме, че има около 4 RRAT за всеки пулсар“, казва д-р Ричард Манчестър от Националния инструмент за телескоп в Австралия. Той е част от екипа, който включва и астрономи от САЩ, Канада и Италия.
Оригинален източник: Jodrell Bank Observatory
