Учените смятат, че органичните молекули играят важна роля за старта на живота, както го познаваме на Земята. Нови наблюдения на образуващ планета диск около звезда на 220 светлинни години от Земята разкриват за първи път, че тези молекули съществуват другаде във Вселената.
Астрономите от Института Карнеги са установили наличието на органични молекули в прашния диск, заобикалящ HR 4796A, осеммилионна звезда в съзвездието Кентавър. С помощта на близо-инфрачервения многообектов спектрометър на Хъбъл те анализираха светлината, идваща от диска, и откриха, че червеният му цвят се дължи на големи молекули на органичен въглерод, наречени толини. Анализът изключи други причини за червената светлина, като железен оксид.
„Доскоро доскоро беше трудно да разберем какво представлява прахът в диска от разсеяна светлина, така че да намерим толини по този начин представлява голям скок в нашето разбиране,“? каза Джон Дебс от отдела за наземния магнетизъм на Института Карнеги, един от авторите на изследването.
Точно както в нашата ранна Слънчева система, дискът с прах е в процес на формиране на планети. Сблъсъкът на малки тела като астероиди и комети създава праха в диска и органичните молекули, присъстващи върху тези обекти, могат да бъдат разпръснати по всякакви планети, обикалящи около звездата. От това откритие става ясно, че е възможно органичните молекули да съществуват в ранните етапи на формирането на планетата, проправяйки пътя за възможното развитие на живота впоследствие.
Смята се, че органичните молекули са от съществено значение за развитието на биологичните организми, тъй като са изградени от въглерод, градивен елемент на живота на Земята. Откриването на тези молекули на друго място във Вселената не означава, че животът все още съществува - или дори, че ще бъде в бъдеще - но всъщност увеличава измъчващата перспектива за живот, който се формира извън нашата Слънчева система.
Изследването беше публикувано в настоящето Писма за астрофизични списания от Джон Дебс и Алисия Вайнбергер от отдела за наземно магнетизъм на институцията Карнеги с Глен Шнайдер от университета в Аризона.
Източник: Прессъобщение на Института Карнеги
