Рейнджърите в Австралия едва ли биха повярвали на очите си, когато се натъкнаха на дива змия с три функциониращи пиперки на главата.
Змията, килим питон (Morelia spilota), имаше трето око на челото си. Това състояние е изключително рядко, заяви Дейвид Пеннинг, асистент по биология в университета в Мисури Южен държавен университет, който не беше замесен в случая със змията.
"До днес никога не бях виждал змия с три очи", казва Пеннинг пред Live Science в имейл. "Виждал съм змии с две глави някои странни деформации на лицето, но нищо подобно."
Рейнджъри с Комисия за северни териториални паркове и диви животни в Австралия (NTPWC) откриха дивите триколки, които те нарекоха Монти, на магистрала близо до Хъмпти Ду, малко градче на около 25 мили (40 километра) югоизточно от Дарвин, в края на март. (Змията умря миналата седмица, на около 2 месеца, според съобщенията на новините.)
Невенозният килим питон, който е родом от Австралия и Нова Гвинея, може да нарасне до 3 фута (3 метра), но тази змия беше малка - само около 16 инча (40 сантиметра), което показва, че е била непълнолетна, Това заяви в съобщение във Facebook във вчера (1 май) NTPWC.
Заинтригувани, рейнджърите изкараха змията рентгеново. Получените изображения показват, че змията няма две отделни глави, ковани заедно, както подозираха рейнджърите. "По-скоро изглеждаше един череп с допълнителен очен гнездо и три функциониращи очи", пише NTPWC в публикацията.
Тази деформация вероятно е станала рано по време на ембрионалното развитие на змията, казаха те и добавиха, че вероятно е „естествено събитие, тъй като неправилно образуваните влечуги са сравнително често срещани“ и не се дължат на фактори на околната среда, като замърсяване.
Впечатляващо е, че тази змия дори видя светлината на деня. Понякога змиите-майки ядат „лоши“ яйца, наречени „смокини“, след като ги снасят, каза Пеннинг. Освен това, змиите, родени с деформации, като проблеми с гръбначния стълб, обикновено умират след няколко дни, каза той.
Още по-изненадващо е, че изглежда, че окото работи. "Деформациите рядко водят до нормални работни функции", каза Пеннинг. "Когато мислите за сложността на черепа и нервната тъкан, тук се случва много повече от това само едно ново око." Например, вероятно е това трето око да се нуждае от трети оптичен нерв, което със сигурност ще усложни типичното разположение на мозъка, каза той.
Може ли това трето око да даде на змията еволюционно предимство? Дори това е трудно да се каже, каза Пеннинг.
„Може би трето око би позволило по-широко зрително поле“, каза той. "Въпреки това, каква е цената за развитие? Наистина ли би направило много за увеличаване на оцеляването на тези, които го имат?"
Пеннинг каза, че е виждал змии да оцеляват само с едно око, "така че може би две очи вече са свръх убийства", отбеляза той. Така че, когато става въпрос за три очи, "бих казал, че това е недостатък, защото би струвало повече от ползата от наличието му".
Тази оценка се смеси с репортажи от рейнджърите, които откриха, че Монти се бори да се храни заради деформацията си, според Северната територия. Това вероятно изигра роля при смъртта му. Останките му се съхраняват в центъра за научни и индустриални изследвания на Commonwealth в Дарвин.
Монти не беше единственото познато животно с допълнителни очи. Генетично модифицираните скарабеи, излюпени в лабораторията, понякога растат и трето око, а изкопаемите данни сочат, че вид древен мониторски гущер, живял преди около 49 милиона години, е имал четири „очи“ - две нормални очи и две подобни на очите фотосензорни структури отгоре на главата му.
