През тази седмица Феникс Марс Ландър е снимал няколко прахови дявола, танцуващи през арктическата равнина, но сензорите, които наблюдават различни атмосферни условия около землището, са засекли понижаване на налягането на въздуха, тъй като един от вихрите минаваше наблизо. Учените смятат, че нарастващата разлика между дневните високи температури (около -30С) и нощните ниски (около -90С) е ключът към образуването на праховите дяволи. Щракнете тук, за да изтеглите филм за дявол от прах, създаден от изображенията.
Камерата на повърхностния стерео образ на Phoenix направи 29 изображения на западния и югозападния хоризонт на 8 септември, по време на среднодневните часове на 104-ия марсиански ден на земеделския производител. На следващия ден, след като изображенията бяха предадени на Земята, научният екип на Феникс забеляза веднага прашен дявол.
„Беше изненада да имам толкова видим прахов дявол, че да стои точно с нормалната обработка, която извършваме“, казва Марк Лемън от Тексаския университет A&M, College Station, водещ учен за стереокамерата. „След като видяхме двойка по този начин, направихме допълнителна обработка и установихме, че в 12 от изображенията има дяволи за прах.“
Поне шест различни дявола за прах се появяват в изображенията, някои от тях в повече от едно изображение. Те варират в диаметър от около 2 метра (7 фута) до около 5 метра (16 фута).
Екипът на Phoenix не се притеснява от каквито и да било щети на космическия кораб от тези вихри. „С тънката атмосфера на Марс, вятърните натоварвания, които бихме могли да изпитаме от праховите дяволски ветрове, са добре в дизайна на превозното средство“, казва Ед Седиви, програмен мениджър на Phoenix в Lockheed Martin Space Systems Company, Денвър, който направи космическия кораб. „Земята е много твърда с изключение на соларните масиви, които веднъж се разгърнаха, затвориха в положение и се превърнаха в структура на напрежение.“
Phoenix следи налягането на въздуха всеки ден и в същия ден камерата видя прахови дяволи, измервателят на налягането регистрира по-рязко потапяне от всякога. Промяната все още беше по-малка от дневната промяна на налягането на въздуха от деня в нощта, но за много по-кратко време.
„По време на мисията открихме вихрови структури, които понижават налягането за 20 до 30 секунди през средната част на деня“, казва Питър Тейлър от Йоркския университет, Торонто, Канада, член на научния екип на Phoenix. „През последните няколко седмици наблюдавахме увеличаване на интензивността и сега изглежда, че тези вихри са станали достатъчно силни, за да вдигнат прах.“
В същия ден, когато бяха видяни праховите дяволи, фотографираното люлеене на показателния вятър на Феникс показваше, че скоростта на вятъра надвишава 5 метра в секунда (11 мили в час). Изтеглете филм от вятърния уред за телбод.
Снимки от космически кораби, които обикалят около Марс, по-рано сочат, че в района, където кацнал Феникс, има прашни дяволи.
„Очаквахме дяволи от праха, но не сме сигурни колко често“, казва ученият от проекта „Феникс“ Лесли Тамппари от Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния. „Възможно е те да са рядкост и Феникс да има късмет. Ще продължим да търсим прахови дяволи на сайта Phoenix, за да видим дали те са често срещани или не. “
Праховите дяволи, които Phoenix наблюдава досега, са много по-малки от праховите дяволи, които НАСА Марс Роувър Роуърс Дух е снимал много по-близо до екватора.
Източник: Новинен сайт на Phoenix.
