Парижкият зоологически парк добави чисто ново петно към тяхната колекция. Не, не е медуза. Това дори не е животно - по-скоро като жива купчина стара жълта глупава струна с мощен глад за гъбички.
Както можете да си представите, учените трудно са класифицирали такъв организъм. Изглежда като гъбичка, но въпреки това се движи като животно. Той няма мозък, но въпреки това може да се „научи“ да се ориентира по сложни лабиринти за няколко часа на любопитното си търсене на храна. Какво е това нещо?
Технически се нарича мазна плесен (известна още като Physarum polycephalum) - едноклетъчен организъм, способен да нарасне с размери до квадратни метра, въпреки че повечето екземпляри не растат от няколко квадратни сантиметра или инча. Те се срещат по целия свят, обикновено по долната страна на листата и трупите, където обичат да ловуват гъби и бактерии. В лабораторията обаче плесените имат глад за овесена каша - и това позволи на изследователите да отключат странния им потенциал за растеж.
За да улавят храната, слузните плесени разтягат дълги вени на goo, които могат да се въртят около препятствия или през лабиринти с изненадваща ефективност. В едно проучване от 2010 г. учените изложиха капчици овесени ядки по образец, представящ Токио и 36-те околни града. Когато се пусне за захранване, мазнините се разклоняват в мрежа, подобна на съществуващата влакова система в Токио, свързвайки купчините с храна с впечатляваща ефективност.
Но чакайте, става по-странно. Други изследвания показват, че слузните плесени могат всъщност да следват собствените си пътеки от слуз обратно към хранителен източник за последващи хранения, което предполага, че този безмозъчен организъм има своеобразна пространствена памет и способност за решаване на проблеми. Когато две или повече форми за тиня се сливат заедно, те могат да споделят наученото и да продължат да намират най-ефективния път към храната. Понякога стотици отделни форми от тиня могат да се комбинират в гигантски „плазмодий“, взимайки решения чрез своеобразен ум на кошера. (Не е лошо за същество без мозъчни клетки.)
По темата за чифтосването знаехте ли, че слузните плесени имат повече от 720 пола? Истина е - благодарение на някаква странна хромозомна алхимия.
При хората сексът се определя от комбинацията от хромозоми, пренасяни от чифтосване на сперматозоид и яйцеклетка. Спермалната клетка може да носи или X, или Y хромозома, докато овулът винаги ще носи Y, което води до нова клетка или с XX хромозоми (женска), или XY хромозома (мъж).
За мазни форми нещата стават малко ... по-леки. Вместо да има само два вида сексуални хромозоми (X или Y), полът на слузестата плесен се определя от три различни места или "локуса" върху техните хромозоми, всяка от които има много различни алели (или генни вариации).
"Към днешна дата е известно, че най-малко 16, 15 и 3 алела съществуват на всеки от трите локуса", каза Одри Дюсутур, изследовател на плесенните сливи в Изследователския център по познаване на животните от университета в Тулуза, пред Live Science в имейл. С други думи, маточните форми имат 720 възможни комбинации от полова хромозома. Това е много - но за щастие, две спори на мухъл не трябва да имат един и същи сексуален тип, за да се чифтосват. "За да преминат ефикасно, спорите трябва да носят различни алели", каза Дюсутур.
Не е преувеличение, когато директорът на Природонаучния музей в Париж Бруно Дейвид нарича калните форми "една от загадките на природата". Можете да видите мистерията за себе си сега в зоологическия парк в Париж.
