Какво общо имат тези три неща: премахване на космически остатъци с помощта на въздушен пистолет, топлинен щит, направен от лунен реголит и леки космически структури, направени от ултра леки наноматериали, наречени „фотонен мускул?“
Те са само три от тридесет нови концепции, които НАСА предостави финансиране за преминаване на иновативни идеи от формулиране до внедряване в рамките на програмата НАСА Иновативни разширени концепции или NIAC. Някои от концепциите са нови начини за справяне с постоянни проблеми; други са напълно нови идеи, като някои от категорията звучат толкова лудо, че просто може да работят.
„Тези модерни концепции, избрани за проучване в NIAC, бяха избрани въз основа на техния потенциал да трансформират или значително да променят нашите настоящи подходи за стартиране на бъдещи космически мисии или за изграждане и експлоатация на космически системи“, казва д-р Боби Браун, главен технолог на НАСА, по време на телеконференция на 8 август 2011 г.
NIAC - известен преди като Института за усъвършенствани концепции на НАСА - се върна, след като през 2007 г. беше съкратен поради бюджетни ограничения. Програмата стартира през 1998 г. и затварянето на програмата от типа мозъчен резервоар беше причина за безпокойство от онези, които вярваха, че част от мисията на НАСА е да стимулира изследванията и иновациите.
„Това преди беше изключителна програма в НАСА и се радвам да бъда част от екипа, който връща NIAC“, каза Браун. „Това наистина е част от една малка промяна, която се случва в НАСА, за да я върне към корените си с акцент върху напредналите технологии и иновациите.“
Браун добави, че технологиите и иновациите вървят ръка за ръка с космическото проучване. „Визионерното мислене е важно за поддържането на нашето лидерство в космоса“, каза той.
Всяко предложение ще получи приблизително 100 000 щатски долара за една година за усъвършенстване на иновативната концепция за космически технологии и за подпомагане на НАСА да изпълни оперативните и бъдещите мисии.
НАСА получи над 150 различни предложения за финансиране, а 30-те бяха избрани въз основа на техническите им достойнства и потенциала им да се развият в трансформативните способности, които НАСА търси да подобри текущите операции в космическата мисия.
"Някои от предложенията са рискови, донякъде нестандартни идеи и много напреднали системни концепции, които имат потенциал да революционизират нашите мисии в бъдеще", казва Джо Париш, директор на отдела за ранен етап на иновации в офиса на НАСА на главният технолог в отдела за космически технологии. „Признаваме, че за да постигнем големи печалби, понякога приемаме някои рискове. NIAC е най-големият пример за усилие да се разгледа наистина мащабни дейности и съзнателно и с готовност да поеме рискове и да търси големи ползи от тези рискове. "
Някои от спечелилите предложения включват усъвършенствани системи за задвижване и захранване на космоса, защитаващи хората от радиация в космоса, 3-D печат за конструиране на мини космически кораби и използване на маховици за захранване на космически костюм.
„Най-милостните предложения ни позволяват да разгледаме много начини за справяне с тези проблеми, всеки от които би бил пробивните технологии“, каза Периш.
Тези първи „нови“ проекти на NIAC бяха избрани въз основа на техническо обосноваване и могат да се надяват, че ще достигнат до около 10 години от вливането в мисията.
НАСА предвижда датите за начало на финансирането да бъдат в началото на септември 2011 г. „Надяваме се да провеждаме проучвания на NIAC на годишна база и концепции, които се справят добре през първата си година, биха могли да получат до 500 000 долара за до две години допълнителни изследвания“, каза Джей Falker, изпълнителен директор на NIAC.
Предишният NIAC позволи само на служители, които не са от НАСА, да кандидатстват, но новото въплъщение позволява на персонала на НАСА да търси финансиране за техните идеи.
През 2008 г. Националният съвет за научни изследвания извърши преглед на ефективността на NIAC и направи заключение, че НАСА и САЩ ще бъдат добре обслужвани, като поддържат механизъм за разследване на визионерски, широкообхватни съвременни концепции като част от мисията на агенцията. След изслушване от октомври 2009 г. от подкомитета по космическа и аеронавтика на Камарата на представителите на САЩ, НАСА възстанови програмата NIAC през фискалната 2011 година.
Някои от авангардни и рискови идеи, финансирани по предишния NIAC, включваха космическия асансьор - кабел за фериботно оборудване от Земята в орбита - и слънчев щит, който трябва да бъде разгърнат в космоса, за да отклони слънчевата светлина и да противодейства на глобалното затопляне.
Новите концепции, обявени вчера, включват както добре известни проблеми, така и напълно нови дизайни. Например космическите отломки са добре идентифициран проблем, над който NASA работи, но използването на въздушен пистолет от балон на голяма надморска височина за изстрелване на импулси в горната атмосфера за забавяне на отломките е „подход, който е напълно нов за проблем, който имаме“ знам ли за това - каза Фолкър.
Вижте пълния списък на печелившите концепции тук. Имате идея? Повече информация за NIAC можете да намерите тук.
През следващите няколко седмици се надяваме да представим няколко от тези понятия по-подробно.
Можете да следите старшата редакторка на Space Magazine Нанси Аткинсън в Twitter: @Nancy_A. Следете Space Magazine за най-новите новини за космоса и астрономията в Twitter @universetoday и във Facebook.
