Страхотно готово. След дълго очакване можехме да имаме първата комета с просто око от 2013 г. за наблюдатели на северното полукълбо в началото на март. Както бе обсъдено по-рано тази седмица в Space Magazine, 2013 г. може би е годината на кометата, като в момента две ярки комети пускат шоу в южното полукълбо, а кометата C / 2012 S1 ISON трябва да изпълни заключителния акт на 2013 г. докато кометата C / 2012 F6 Lemmon няма да бъде видима за жителите на северното полукълбо до април, Комета C / 2011 L4 PanSTARRS (която оттук нататък ще наричаме просто като „Комета PanSTARRS“) може да се превърне в хубава ранна вечер обект през първите две седмици на март.
Това е, ако изпълнява. Кометите често са като котки. Въпреки че обичаме да публикуваме снимки от тях в Интернет, те често упорито отказват да изпълнят нашите очаквания. Някои комети са солидни изпълнители, като Хейл-Боп през 1997 г. Други често са повишавани до големи фенфари като Комета Коуутек през 1973-74 г., само за да се размият и избледняват до известност.
Кометата PanSTARRS е открита на 6 юнитата, 2011 г. от Панорамното изследване телескоп и система за бързо реагиране (PanSTARRS), базирана на срещата на върха в Халеакала на остров Мауи. Астрономите знаеха, че можем да имаме потенциално ярка комета входяща поради първоначалното си разстояние на откриване от 7,9 астрономически единици (АС) от Слънцето. Кометата просветна пред очакванията и за първи път бе вдигната от астроном любител на 28 марттата от миналата година (J. J. Gonzalez от Леон, Испания) на 14тата величина.
В момента в съзвездието Grus на разстояние 1,18 AU от Земята, Комета PanSTARRS вече е впечатляваща гледка за наблюдатели на южното полукълбо. Астрофотографът Луис Аргерич, базиран в Буенос Айрес Аржентина, ни предостави няколко крайни снимки на кометата, когато тя започва да разгръща прашната си опашка. Аргерих изчислява, че кометата PanSTARRS е била около +4тата по-рано тази седмица, малко по-тъмен от +3тата звезда с величина Алфа Инди.
Посочените величини на кометите често могат да бъдат измамни. Подобно на цитираните величини на мъглявините, действителните наблюдаваното яркостта на комета може да е доста ниска. Това е така, защото споменатата яркост се разпростира върху голяма видима повърхност, за разлика от точков източник на светлина, като например звезда. A +2ри звездата с величина може да се наблюдава в сумрачното небе, докато комета с подобна яркост може да бъде труден улов или напълно невидима.
След това Комета PanSTARRS ще започне да се извива на север през последната седмица на февруари, преследвайки правилната линия за изкачване „0 часа“ на север. Това е така, защото кометата има хиперболична орбита, наклонена на 84,2 ° градуса спрямо еклиптиката. На орбита от 110 000 години това е повече от вероятно първото пътуване на Комета PanSTARRS през вътрешната слънчева система.
Кометата PanSTARRS ще премине по-малко от градуса от 4-тетата звездни величини на Гама и Делта Писциум на 25 февруаритата, Интересното е, че друг потенциалната ярка комета я „гони“. Комета C / 2012 F6 Lemmon също е на орбита с висок наклон и ще бъде само на 25 ° от Comet PanSTARRS на 27 февруаритата в съзвездието Феникс. И двете ще бъдат на 22 ° градуса от Слънцето и ще направят фини широкоцелни цели (две комети на една снимка!), Започващи този уикенд.
Но началото на март е, когато може да започне истинското действие. Комета PanSTARRS ще достигне надморска височина над 5 ° привечер за наблюдатели на северното полукълбо на базата на около 30 ° северна ширина, гледайки ниско на югозапад, като започне от 5 марттата, На същата дата кометата ще направи най-близкия си подход към Земята на разстояние 1,1 AUs.
След това кометата ще започне да набира надморска височина, преминавайки по-малко от една степен от +3,5тата звезда с величина Йота Сети на 8 марттата, Имайте предвид, че лятното часово време започва за повечето жители на САЩ на 10 марттата, така че докато ще търсим кометата около 19:00 местно време през първата седмица на март, тя ще бъде в 20:00 на втората седмица. Кометата PanSTARRS също достига перихелион при 0,3 AU от Слънцето точно извън орбитата на Меркурий на същата дата. Човек се чуди ... може ли космическият кораб на НАСА Messenger да го шпионира от своята гледна точка в орбита около далечния Меркурий 0.6 AU?
Но обратно към Земята. След като натрупа 15-20 ° надморска височина от пресечната точка на нашето северно полукълбо, Комета PanSTARRS ще започне да тече приблизително успоредно на западния хоризонт всяка следваща вечер за наблюдатели на средната северна ширина. Тази първа половина на март е също така, когато Comet PanSTARRS ще има потенциала да се появи най-ярко. В най-доброто случай сценарий, ще имаме комета с -1во кома с величина и опашка, насочена право от хоризонта като удивителен знак. В най-лошото в случай, ще имаме +3тата размита комета с магнитуд, видима само през бинокъл.
Но ако наблюдавате кометата не на друга нощ, не забравяйте да я проверите вечерта на 12-13 марттата, Кометата току-що е пресякла еклиптиката и към нея ще се присъедини тънък полумесец, малко повече от ден. Ако имате бинокъл или телескоп, може просто да успеете да шпионирате планетата Уран на 6тата с магнитуд само 24 ′ от главата на кометата на 12 марттата.
След това Комета PanSTARRS ще продължи своя път на север през Риби в Андромеда до края на март, преминавайки в рамките на 3 ° от галактиката Андромеда М31 на 3 априлтата и прекосяване на галактическия самолет в Касиопея на 25 априлтата, До 1 майво, Комета PanSTARRS ще се потопи обратно под видимото просто око, надяваме се да направи страхотно шоу. Интересно е да се отбележи, че това може да е първото наистина светло кометата на северното полукълбо, която имахме след появата на DSLR астрофотографията. Още през 90-те повечето от нас снимаха комети Хале-Боп и Хякутаке с филми с камери на Оле, а Комета C / 2006 P1 McNaught пусна най-добрата си през 2007 г. показ за южното полукълбо. Напълно очакваме няколко зашеметяващи снимки, ако тази комета изпълни очакванията!
Графика, където е създадена от автора с помощта на софтуер Starry Night.
Вижте повече от забележителните астро-изображения на Южното небе на Луис Аргерих и много повече в Nightscape Photography.
