В петък руските служители разкриха паметник на Лайка - пионерското куче, което доведе пътя към космическия полет на пилотирана вода на 3 ноември 1957 г. Когато тя направи историческия полет в космоса на борда на Sputnik II, много малко се знаеше за ефектите на изстрелването и нулата - гравитация върху животно и не се е смятало, че Лайка е успяла да го направи. Тъй като беше толкова малка и издръжлива, тя излезе на орбита, но това беше еднопосочен билет, нямаше представа, че няма да се прибере вкъщи ... бъдете предупредени, това не е щастлива приказка…
Кучетата, избрани за руската космическа програма, обикновено бяха бездомни монрели, тъй като се смяташе, че могат да оцелеят и да се адаптират в тежки условия. Също така бяха избрани малки кучета, тъй като те можеха да се поберат в капсулата и бяха леки за изстрелване. Двугодишната Лайка явно е избрана от приюта за животни в Москва заради добрия си външен вид. В края на краищата, първият руски в космоса ще трябва да бъде фотогеничен. Имаше силно вълнение от избора й за участие в космическата надпревара и тя се отдаде на учени и на обществеността; тя беше описана като "тиха и очарователна".
За съжаление пътуването на Лайка беше далеч от хуманно. Тя трябваше да изчака три дни, преди изстрелването да се заключи вътре в капсулата, докато бяха отстранени техническите проблеми със старта. Операторите трябваше да я затоплят, изпомпвайки горещ въздух в пилотската си кабина, тъй като температурите около стартовата площадка замръзват. След като стартирането беше успешно, лекарите успяха да проследят сърдечната й дейност и кръвното й налягане. Официалната история беше, че сърцето й биеше бързо при изстрелването, но тя се успокои и успя да изяде специално приготвена храна в орбита.
Има смесени доклади за случилото се след това, но официалната съветска версия беше, че Лайка е била в състояние да живее в космоса в продължение на седмица, а след това е евтаназирана дистанционно. Въпреки това, след като Съветският съюз се разпадна, докладите на учените от мисията предполагат, че тя е живяла само няколко дни и е била пусната, или (най-вероятно) кабината прегряла скоро след вкарването в орбита, убивайки я в рамките на часове.
Интересното е, че учените не обявиха, че тя ще умре в орбита, докато не бъде изстреляна. Sputnik II не е оборудван със система за повторно влизане и корабът изгаря в атмосферата след 2570 орбита на 14 април 1958 г.
Лесно е да погледнем назад към пътуването на Лайка с нетърпение, но в дните на Студената война имаше огромен натиск върху учените да дадат резултати в Съветския съюз и САЩ. Изпращане на кучета и други „морски свинчета“ (Чудя се, изпратени ли са в космоса някакви реални морски свинчета?) в орбита беше най-жизнеспособното средство за разбиране на ефектите от космическото пътуване. Независимо от това, тя проправи пътя на други орбитални кучета (за да бъдат безопасно върнати този път) и до 1961 г. бяха събрани достатъчно данни, които да изпратят първия човек в космоса: Юрий Гагарин.
Оригинален източник: Associated Press
