Що се отнася до технологията и околната среда, често изглежда, че това е „една стъпка напред, две стъпки назад“. По принцип понякога новите и иновативни технологии, които са предназначени да бъдат правилни за един набор от проблеми, неизбежно водят до нови. Това изглежда е случаят с прехода към твърдо състояние на осветление технология, ака. „революцията в осветлението“.
По принцип, когато нациите преминават от традиционните светлини към енергоспестяващите светодиоди (LED), съществува потенциал за ефект на отскок. Според международно проучване, ръководено от Кристофър Киба от германския изследователски център за наука на GFZ, широкото използване на LED светлини може да означава повече употреба и повече светлинно замърсяване, като по този начин противодейства на техните икономически и екологични ползи.
Изследването, озаглавено „Изкуствено осветена повърхност на Земята през нощта, увеличаваща се в сиянието и силата“, наскоро се появи в списанието Научен напредък, Водени от Кристофър CM Kyba, екипът включваше и членове от Института по сладководна екология и риболов във вътрешността на Лайбниц, Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIS), Мадридския университет Complutense, Университета в Колорадо, Университета в Ексетер и Национална океанска и атмосферна администрация (NOAA).
По-просто казано, икономичните ефекти на LED светлините ги правят привлекателни от гледна точка на потребителите. От гледна точка на околната среда те също са привлекателни, тъй като намаляват въглеродния ни отпечатък. За съжаление, тъй като все повече хора ги използват за жилищни, търговски и промишлени цели, общото потребление на енергия изглежда нараства вместо да намалява, което води до увеличено въздействие върху околната среда.
За целите на своето проучване екипът разчита на данни за сателитни радиометри, калибрирани за нощни светлини, събрани от Visime / Infrared Imager Radiometer Suite (VIIRS), инструмент на спътника на Suomi-NPP на NOAA, който следи Земята от октомври 2011 г. След това изследвайки данните, получени между 2012 и 2016 г., екипът отбеляза забележимо увеличение на консумацията на енергия, свързана с използването на светодиоди. Както обясняват в своето проучване:
„[F] ром 2012 до 2016 г., изкуствено осветената външна площ на Земята нараства с 2,2% годишно, с общ растеж на излъчване от 1,8% годишно. Непрекъснато осветените зони осветяват със скорост 2,2% годишно. Наблюдават се големи разлики в националните темпове на растеж, като осветлението остава стабилно или намалява само в няколко страни. "
Тези данни не съответстват на намаляване на енергията в световен мащаб, а по-скоро на увеличаване на светлинното замърсяване. Увеличението съответства на увеличението на брутния вътрешен продукт (БВП) на най-бързо развиващите се страни. Освен това се установи, че това се случва и в развитите страни. Във всички случаи увеличената консумация на енергия и светлинното замърсяване имат естествени последици за растенията, животните и благосъстоянието на хората.
Както Кевин Гастън - професор от Института по околна среда и устойчивост в Университета на Ексетер и съавтор на проучването - обясни в съобщение за пресата на Университета на Ексетер:
„Голямата надежда беше, че LED осветлението ще доведе до по-малко потребление на енергия, но това, което виждаме, са тези спестявания, които се използват за увеличено осветление. Ние не само виждаме това в развиващите се страни, но и в развитите. Например Великобритания става все по-ярка. Сега се борите да намерите навсякъде в Европа с естествено нощно небе - без това небесно сияние, с което всички сме запознати. "
Екипът също сравнява данните на VIIRS с фотографии, направени от Международната космическа станция (ISS), които показват, че сателитът Suomi-АЕЦ понякога регистрира затъмняване на някои градове. Това се дължи на факта, че сензорът не може да вземе светлина при дължини на вълната под 500 нанометра (nm) - т.е. синя светлина. Когато градовете заменят оранжевите лампи с бели светодиоди, те излъчват повече радиация под 500 nm.
Ефектът от това е, че градовете, които са с еднаква яркост или са изпитали увеличение на яркостта, всъщност могат да изглеждат по-тъмни. С други думи, дори в случаите, когато сателитите засичат по-малко радиация, идваща от повърхността, нощната яркост на Земята всъщност се увеличава. Но преди някой да си помисли, че всичко това е лоша новина, в това изследване трябва да се намери лъч светлина (без каламбур!).
В предишни проучвания Kyba показа, че светлинните емисии на глава от населението в САЩ са 3 до 5 пъти по-високи от тези в Германия. Както той посочи, това може да се разглежда като знак, че просперитетът и консервативното използване на светлината могат да съществуват едновременно:
„Други проучвания и опитът на градове като Тусон, Аризона, показват, че добре проектираните LED лампи позволяват намаляването на светлината с две трети или повече, без да се забелязва някакъв забележим ефект върху човешкото възприятие. Съществува потенциал за революцията на осветлението в твърдо състояние да спести енергия и да намали светлинното замърсяване, но само ако не изразходваме спестяванията за нова светлина “.
Намаляването на влиянието на човечеството върху естествената среда на Земята е трудна работа; и в крайна сметка много от технологиите, от които зависим, за да намалим отпечатъка си, могат да имат обратен ефект. Ако обаче има едно нещо, което може да попречи на това да се случва непрекъснато, това е изследване, което ни помага да идентифицираме лошите си навици (и да ги поправим!)
