Често е наричан „100 милиарда бундогъл“ - все пак той също е безспорно една от най-успешните международни програми в човешката история. Това забавяне обаче може да се дължи на многобройните трагедии, икономически неволи и други проблеми, възникнали в глобален мащаб в хода на изграждането на станцията.
Единственото нещо, което светът научи рано от опита на МКС, е, че пространството е чудесен форум за дипломация. Едно време съперниците на арка работят ежедневно рамо до рамо.
Тъй като голяма част от народите по света говорят за усилени усилия за проучване на пилотиран персонал, изглежда естествено успешният модел, използван на космическата станция, да бъде включен в изключително скъпия бизнес на космическото проучване на космическите изследвания. Ако е така, тогава на един играч от решаващо значение се гледа трудно дали той трябва да бъде включен - Китай.
„Международното партньорство в космическите изследвания е доказало своята стойност през последното десетилетие. Би било положителна стъпка, ако другата нация за космически изследвания в света, Китай, да се присъедини към събралите се космически изследователи на човечеството, докато тръгнем навън в Слънчевата система “, каза бившият ръководител на програмата на космическите совалки на НАСА Уейн Хейл, който пише популярен блог за космическите въпроси.
Китай е едва третата държава (зад Русия и Съединените щати), която има успешна космическа програма с пилотиран екип, като стартира първия си успешен пилотиран космически полет през 2003 г. Тази първа мисия имаше само един човек на борда и даде на света нова дума - 'taikonaut' (taikong е китайската дума за космоса). Следващата мисия на страната съдържаше два от тези тайкони и се проведе през 2005 г. Третата и най-актуална мисия, която Китай започна, беше стартирана през 2008 г. и разполагаше с трима души екипаж.
Китай постоянно, но сигурно изгражда и тества способности, важни за стабилната космическа програма с пилотиран персонал. Като се има предвид, че Китай има много амбициозни цели за космоса, това би изглеждало разумен курс на действие. Китай заяви публично, че искат да пуснат космическа станция и да изпратят своите тайкони на Луната - нито един от тях не е малък подвиг.
В момента Китай използва своя космически кораб Шенчжоу на върха на дългата март 2F от тяхното съоръжение Jiuquan. Въпреки това, ако Китай иска да постигне тези цели, те ще се нуждаят от по-мощен бустер. Това е част от причината САЩ да се колебаят да включат Китай поради опасения относно използването на технологиите с двойна употреба (ракети, които могат да изстрелват астронавти, могат да изстрелват и ядрени оръжия).
Някои от тях изразиха загриженост относно историята на правата на човека в нацията. Трябва да се отбележи обаче, че Русия имаше подобни проблеми преди да бъде включена в програмата на Международната космическа станция.
„В началото на 90-те някои от НАСА смятат, че руските космонавти на космическия совал ще означават раздаване на търговски тайни на конкуренцията“, казва Пат Дъгинс, автор на книгата „Trailblazing Mars“. „Оказа се, че капсулите на руския екипаж спасиха Международната космическа станция, когато совалките бяха заземени след аварията в Колумбия през 2003 г. Така че, никога не казвайте никога за Китай, предполагам.“
Duggins не е единственият космически експерт, който смята, че Китай би направил добър спътник, когато човечеството отново излезе извън орбитата на ниска земя.
„Една от констатациите на Комисията на Августин беше, че международната рамка, която излезе от програмата на МКС, е една от най-важните. Той трябва да бъде използван и разширен за използване при международно изследване на космическото пространство извън LEO “, каза д-р Лерой Чиао, ветеран от четири изстрелвания и член на втората комисия на Августин. „Моето лично убеждение е, че страни като Китай, която е едва третата нация, която може да пусне астронавти, трябва да бъдат включени. Надявам се скоро политиката да се приведе в съответствие, за да позволи подобно сътрудничество, използвайки опита, натрупан от САЩ в работата с Русия, за да го осъществи. "
Не всички са напълно убедени, че Китай ще бъде толкова ценно предимство, колкото руснаците доказаха.
„Това е интересен сценарий по отношение на участието на Китай в международни усилия в космоса. САЩ постигнаха невероятни крачки по отношение на историческите усилия за преодоляване на разликата с руснаците и резултатите бяха превъзходни “, заяви Робърт Спрингер, двукратен ветеран от космически совалки. „Работата, довела до успешното завършване на Международната космическа станция, е изключително свидетелство за това, което може да се направи, когато политическите различия бъдат отменени в интерес на международното сътрудничество. И така, има добър модел как да се процедира, воден донякъде от икономическите реалности, както и от политиката. Не съм убеден, че икономическият и политическият сценарий са добри за подобни резултати с китайците. Целта е да се преследва, но аз лично не съм убеден, че подобен резултат ще бъде резултатът, поне не в сегашната среда. "
