Астрономите, използващи космическия телескоп Хъбъл, са открили вода в атмосферата на екзопланета в обитаемата зона на нейната звезда. Ако бъде потвърдено, за първи път ще открием вода - критична съставка за живота, както го познаваме - на екзопланета. Водата беше открита като пара в атмосферата, но температурата на планетата означава, че може да поддържа течна вода на повърхността си, ако е камениста.
Планетата се нарича K2-18b и е на около 110 светлинни години. Планетата е много по-различна от Земята. Това е Супер Земя и е два пъти по-голямо от Земята и около 8 пъти по-голямо. K2-18b е в орбита на звезда от червено джудже и за първи път е открит през 2015 г. от космическия телескоп Kepler.
„Намирането на вода в потенциално обитаем свят, различен от Земята, е невероятно вълнуващо.“
Д-р Ангелос Цирас (Център за данни за космическа екзохимия на UCL, CSED)
Астрономите в Центъра за данни за космическа екзохимия в Университетския колеж Лондон в Обединеното кралство направиха откритието в данните от широколентовата камера на космическия телескоп Хъбъл 3. Резултатите от тях са в документ, озаглавен „Водна пара в атмосферата на обитаемата зона осем-планета-маса планета K2-18 b ”, публикувана в Nature Astronomy. Детекцията се основава на спектроскопичния признак на водата в атмосферата на екзопланетата.
В прессъобщение първият автор д-р Ангелос Цирас (UCL Център за данни за космическа екзохимия, CSED) казва: „Намирането на вода в потенциално обитаем свят, различен от Земята, е невероятно вълнуващо. K2-18b не е „Земя 2.0“, тъй като е значително по-тежък и има различен атмосферен състав. Това обаче ни доближава до отговора на основния въпрос: Уникална ли е Земята? “
Екипът зад откритието разработи алгоритми и пусна архивирани данни на Хъбъл от 2016 и 2017 г. през тях. Те анализираха звезда от червената джудже звезда, докато тя преминава в атмосферата на екзопланетата. Те откриха молекулярния признак на водата, както и на водорода и хелия.
Тези резултати тепърва ще се потвърждават, но ако и кога са, последиците са интригуващи. Учените смятат, че суперземли като тази са най-разпространеният вид планета в Млечния път. А червените джуджеви звезди като една орбита K2-18b са най-често срещаният тип звезда. Освен това са най-готините и дълголетни, заедно с най-малките. Това показва, че потенциално може да има много повече екзопланети, подобни на тази.
Кеплер откри стотици Супер-Земи, които са планети с маси между Земята и Нептун, а TESS на НАСА се очаква да открие стотици повече. Според съавтора на този нов документ, д-р Инго Уолдман, това е добре за намирането на потенциално обитаеми екзопланети.
В съобщение за пресата, д-р Валдман казва: „С толкова много нови Земли, които се очаква да бъдат открити през следващите няколко десетилетия, вероятно това е първото откритие на много потенциално обитаеми планети. Това е не само защото суперземните като K2-18b са най-разпространените планети в нашия Млечен път, но и защото червените джуджета - звезди, по-малки от нашето Слънце, са най-често срещаните звезди. “
Планетата има много кратка година. Отнема само 33 дни, за да завършите една орбита. Изследователите смятат, че K2-18b е или скалиста планета, или ледена. Ако е ледено, може да има голямо количество вода във вътрешността му. Но това са само предварителни резултати.
„Това проучване допринася за нашето разбиране на обитаемите светове извън нашата Слънчева система и бележи нова ера в изследванията на екзопланетите…“
DR. АНГЕЛОС ЦИАРАС (UCL ЦЕНТЪР ЗА ПРОСТРАНСТВЕНА ЕКСОХИМИЧЕСКА ДАННИ, CSED)
Според авторите атмосферата може също да съдържа азот и метан, две химикали, свързани с живота. Но за съжаление не успяха да ги засекат. Ще трябва да изчакат по-нататъшни проучвания, които също ще им позволят да преценят облачната покривка и процента вода в атмосферата.
K2-12b наистина е близо до своята звезда, но тъй като червените джуджета не са толкова енергични, колкото нашето Слънце, екзопланетата получава около толкова енергия, колкото Земята от нашето Слънце. Изчисленията на астрономите показват, че температурата му е подобна на тази на Земята: Някъде в обхвата от около -72 градуса до 47 градуса по Целзий (-99 градуса до 116 F.)
Това са вълнуващи резултати, но перспективите за живот на тази екзопланета не са големи. Въпреки че самата планета е в обитаемата зона на звездата, звездата, която тя обикаля, може да не е много гостоприемна. Червените джуджета могат да излъчват много пламъци и цялата тази енергия може силно да ограничи потенциала за живот.
От друга страна, фактът, че K2-12b изобщо има атмосфера, е вълнуващ, още повече, че съдържа много водород. Атмосферата може да защити планетата от излъчване на звезда, както прави Земята. Ако атмосферата на планетата е доминирана от водород, който е много лек и лесно се разсейва от звездното излъчване, това е знак, че по някакъв начин K2-12b може да бъде защитен, въпреки че орбитира червено джудже.
Размерът на K2-12b и други Super-Earth също е фактор в полза на обитаемостта. „Водата може да се задържи доста дълго, защото суперземните могат да запазят атмосферата си за по-дълго време, тъй като имат по-голяма гравитация“, казва Джована Тинети, физик, който е съавтор на хартията, в призив за пресата.
„Това проучване допринася за нашето разбиране на обитаемите светове извън нашата Слънчева система и бележи нова ера в изследванията на екзопланетите, от решаващо значение за поставянето на Земята, нашият единствен дом, в по-голямата картина на Космоса“, каза д-р Циарас.
Това откритие се нуждае от последващи наблюдения, за да го потвърди. Нуждаем се и от по-добри телескопи, за да изучим по-подробно нейната атмосфера и атмосферата на други екзопланети. Два телескопа на хоризонта ще се справят с тази работа. Космическият телескоп Джеймс Уеб ще има мощната способност да изследва атмосферата на екзопланети, което наистина е следващата стъпка в разбирането на всички екзопланети, намерени от Kepler, и които ще бъдат намерени от TESS.
Мисията на ESA ARIEL (Atmospheric Remote-Sensing Infrared Exoplanet Large-Survey) ще стартира през 2028 г. и ще проучи подробно атмосферата на около 1000 екзопланети. ARIEL, заедно с JWST, ще ни даде много по-добро разбиране на K2-12b и екзопланети като него.
Професор Джована Тинети (UCL CSED), съавтор и главен следовател за ARIEL, каза: „Нашето откритие прави K2-18b една от най-интересните цели за бъдещо проучване. Открити са над 4000 екзопланети, но не знаем много за техния състав и природа. Наблюдавайки голяма извадка от планети, се надяваме да разкрием тайни за тяхната химия, формиране и еволюция. “
„Всъщност да разберем как се развива обитаемостта в атмосфера, богата на водород, ще бъде много интензивен обект на проучване през следващите 10 години“, казва Валдман.
Повече ▼:
- Документ за изследване: Водна пара в атмосферата на обитаемата зона осем-планета Земя-маса K2-18 b
- НАСА Прессъобщение: Хъбълът на НАСА открива водна пара на екзопланета за обитаема зона за първи път
- Прессъобщение на Хъбъл: Хъбъл за първи път намира водна пара на обитаема зона-екзопланета
