Астрономите мислеха, че кратки звездни изригвания, наречени novae, генерират огромни количества прах. Прахът вече беше там, а взрив на Нова просто го изчиства.
Откритието е направено с помощта на масивния интерферометър Кек, където двата 10-метрови телескопа Keck на Мауна Кея на Хаваите са обединени в един супер-телескоп. Не е като някакъв японски аниме робот, който се свързва заедно; телескопите просто седят там. Цялото сливане се извършва зад кулисите, чрез оптика, електроника и компютри.
Интерферометърът Keck може да изтрие светлината, идваща от звезда, разкривайки нейното обкръжение. Това позволява на комбинирания инструмент да вижда обекти с 10 пъти по-голяма разделителна мощност от един телескоп, работещ сам.
Този „нулиран режим“ се използва до голяма степен за разкриване на образуващи планета дискове от газ и прах, заобикалящи далечни звезди. С нула, блокиращ звездната светлина, димният диск може да се разкрие.
В това скорошно наблюдение интерферометърът Кек наблюдава нова в звезда, заобиколена от прашен диск. Системата съдържа бяло джудже и червен гигант. Червеният гигант пролива външните си слоеве, докато бялото джудже го олюлява.
След като определено количество материя се натрупа на повърхността на бялото джудже, тя избухва в ярка нова. Тази звезда имаше 5 избухвания през последните 100 години, така че астрономите знаеха, че скоро ще избухне.
Астрономите не са виждали прах във вътрешните райони близо до звездата - вероятно е изпарен при експлозията. Но около 20 пъти разстоянието Земя-Слънце изследователите отново видяха праха.
Това лети пред това, което очаквахме. По-рано астрономите са мислили, че експлозиите на Нова всъщност създават прах “, казва Ричард Бари от Годард, водещ автор на статията за наблюденията, които ще се появят в Astrophysical Journal. Очакваха нова да генерира праха. Но вместо това прахът вече беше там и нова просто го освети.
Сега изследователите смятат, че прахът е създаден, когато звездата преминава през вятъра на червения гигант, създавайки шарка на въртящо колело около него. По-плътните региони в това въртящо колело са достатъчно готини, за да се слепят, за да образуват прахови частици. Взривната вълна от нова унищожава въртящото колело на праха, но тя ще се реформира отново през следващите няколко години.
Готови за поредния взрив на Нова, който да го раздуши отново.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
