Къде трябва да кацне следващият космически кораб на Марс? Роувърът на Mars Science Laboratory (MSL) е планиран да стартира през есента на 2009 г. Над петдесет места за кацане бяха предложени от различни планетни учени, а наскоро селекционната комисия стесни полето до шест възможни места. Окончателният сайт и резервното копие ще бъдат избрани през септември 2008 г. Ето и шестте окончателни кандидата:
Mawrth Vallis: Местоположение: Северна низина, източно от площадка за роувър Pathfinder (24.65Â ° N, 340.10 ° E E)
Това е древен канал, издялан от катастрофални наводнения. Спектрометрите на Марския разузнавателен орбитър (MRO) са открили глинени минерали, които съдържат вода, а също така могат да съхраняват органични материали, така че има голям интерес от изучаването на тези находища, за да се разбере миналата среда, която би могла да поддържа живота. Изображенията от камерата на MRO HiRise показват хълмове с няколко слоя и интригуващи камъни.
Нили Фоса: Местоположение: Близо до Isidis Planitia и в близост до мястото за кацане на Beagle 2. (21 ° N, 74.2 ° E)
Този регион има едно от най-големите и най-разнообразни експозиции на минерали от глини, които са открити от орбита. Отново глинестите минерали съдържат вода и вероятно органични материали. Районът представлява линейна депресия с ширина около 25 км, която е създадена от тектонската активност.
Кратер Холдън: Местоположение: южно от Vallis Marineris (26.4 ° S, 325.3 ° E)
Този кратер съдържа дълбоки дерета, издълбани от течаща вода, както и примери за това, че се предполага, че са езерни кори и седименти, отложени от потоци. Тези находища са на повече от три милиарда години, които датират от по-влажен период на Марс. Учените смятат, че Холдън Кратер някога е бил езеро и когато водата изчезва, вятърът ерозира повърхността и образува вълничките и дюните, които са били изобразени от инструмента HiRise.
Кратер на Eberswalde: Местоположение: Южно от Vallis Marineris (23.20 ° S, 326.75 ° E)
Делтата на Еберсвалде е най-убедителното доказателство на Марс за постоянното течение на река в изправено водно тяло. Изображенията на HiRise показват много канали в делтата, които са се обърнали, което се случва като седименти, отложени от течаща вода, се втвърдяват във времето и стават устойчиви на ерозия. Изображенията с висока резолюция HiRise показват отделни камъни, откъснати от каналните отлагания.
Кратер Миямото: Местоположение: Merdiani Planum, в близост до сайта Opportunity Rover. (1.7 ° S, 352.4 ° E)
Разположен по протежение на западната граница на Meridiani Planum, този кратер на 150 км има хематитни и сулфатни минерали, вероятно създадени от езера или подземни води. Югозападната част на пода на кратера е била оголена от ерозия, разкривайки глинени минерали.
Северна Меридиани: Местоположение: Meridiani Planum, 2.34 ° N, 6.69 ° E
Това е същата област, която е проучил роувърът Opportunity. Кацайки тук, MSL роувърът може да увеличи познанията ни за района на Meridiani, за който Opportunity разкри, че има сложна геоложка история, която включва течаща вода, подземни води, езера и вятър. Ако бъде избран за място за кацане, MSL роувърът ще проучи гладките равнини, преди да се придвижва към изсечените равнини на север.
MSL ще пристигне на Марс през 2010 г. Веднъж на повърхността, роувърът ще може да преобърне препятствия до 75 сантиметра (29 инча) и да пътува до 90 метра (295 фута) в час. Средно се очаква роувърът да изминава около 30 метра (98 фута) на час въз основа на нивата на мощност, подхлъзване, стръмността на терена, видимост и други променливи. Научните инструменти на борда включват камери, спектрометри, детектори за радиация и сензори за околната среда.
Оригинален източник на новини: Блог HiRise
