Зловеща звезда е тази, която е избягала от гравитационното дърпане на своята родна галактика. Тези звезди се движат през междугалактическо пространство и така понякога се наричат междугалактични звезди. Понякога, когато измамна звезда се изтласка от галактиката си, тя влачи бинарната си двойка заедно с пътя.
Астрономите смятат, че повечето звезди живеят в двоични отношения, където две звезди се въртят около една или друга орбита. Бинарните звезди не трябва да са звезди като нашето Слънце; те могат да бъдат по-екзотични звездни обекти като неутронни звезди. Ново проучване, базирано на данни от рентгеновата обсерватория Чандра на НАСА, подчертава редица от тези двойки и как са били изхвърлени.
„Това е като гост, който се моли да напусне парти с развратник.“
Xiangyu Jin, водещ автор, университет McGill
Водещ автор на изследването е Xiangyu Jin от университета McGill в Монреал, Канада. Документът се нарича „Чандра откриване на вътрешно клъстерни рентгенови източници във Форнакс“ и е публикуван в The Astrophysical Journal. Както се казва в заглавието, екипът се фокусира върху галактическия клъстер Fornax, регион на около 60 милиона светлинни години от Земята.
Екипът откри около 30 рентгенови източници в района на Форнакс, които изглежда са извън всяка галактика. Те вероятно са двойки звезди, изхвърлени от галактиките си. Как става?
Едно от обясненията включва експлозии на свръхнови и неутронни звезди.
Когато звезда с достатъчна маса достигне края на живота си на синтез, тя избухва като свръхнова. Тази експлозия оставя неутронна звезда след себе си. В зависимост от обстоятелствата, този взрив е неравномерен и отводът може да изпрати неутронната звезда, която се извежда от галактиката си. И може да влачи своя двоичен партньор заедно с него.
„Това е като гост, който иска да напусне парти с развратник“, каза Джин. „Придружителната звезда в тази ситуация се измъква от галактиката, просто защото е в орбита със звездата, която отиде свръхнова“.
Тези измамни двоични файлове са трудни за откриване, но има начин. Ако двойката е достатъчно близо една до друга, по-масивната ще започне да захранва другата, привличайки материя към нея, образувайки газообразен диск. Докато го прави, материята започва да се върти около по-голямата звезда все по-бързо и по-бързо. След това триенето нагрява материята и газообразният диск се нагрява до десетки милиони градуси. Тогава той излъчва рентгенови лъчи, които обсерваторията Чандра е експерт при наблюдение.
Екипът използва 15 дни наблюдения на Чандра, разпространени в продължение на няколко години, и когато се комбинират с оптични наблюдения, те успяха да потвърдят, че 30-те източника на рентгенови лъчи не са в нито една от галактиките в групата Fornax, а всъщност са несериозни звезди.
„Вместо да бъдат привързани към определена галактика, тези двойки звезди вече съществуват в пространството между галактиките или са на път да излязат от своята домашна галактика“, казва съавторът Майкун Хоу от университета Нанкин в Китай.
Не всички плаващи звезди обаче са изгонени от домашната си галактика. Екипът откри и още 150 източника на рентгенови лъчи, които са извън галактическа граница. Те могат да бъдат разположени в далечните краища на ореола, който заобикаля групата Fornax.
Вместо от експулсиране поради експлозии на свръхнови, те може да са станали жертва на близки галактически срещи. Когато две галактики се сблъскат или преминат достатъчно близо една до друга, някои рентгенови двоични файлове се прекъсват гравитационно и се изпращат да летят навън в междугалактическо пространство. Или биха могли да бъдат останки от галактика, която е била лишена от звезди при една от тези галактически близки срещи.
„Това е като в края на парти, където хората, които присъстват, тръгват в различни посоки, а само домакините са изоставени“, каза съавторът Zhenlin Zhu, също от университета в Нанкин. „В случая с Fornax, крайният случай е, че оригиналните галактики вече не съществуват.“
Наблюденията на Чандра в това проучване възлизат на 15 дни, което дава възможност на екипа да открие 1177 източници на рентгенови лъчи в техния регион на търсене, който обхваща 29 галактики в групата Fornax. Екипът прецени колко от тези източници вероятно принадлежат към галактики в клъстера и колко са много по-далечни източници, които не се съдържат в клъстера. Това им остави около 180 източника, разположени извън основните звездни райони на галактиките в клъстера.
„Въпреки че сме много развълнувани от това, което открихме, нашите данни подсказват, че може да има много повече от тези изгонени двоични файлове, които са твърде слаби, за да се видят в данните на Чандра“, казва съавторът Жиуян Ли, също от университета Нанкин. „Ще ни трябват по-дълги наблюдения на Чандра, за да открием тази популация от по-слаби източници.“
