Астрономите са открили най-стария куп от галактики, виждан някога, който датира от ранната Вселена.
Откритието, което би могло да помогне да се обясни формата на съвременния космос, разкрива 12 галактики, съществували в сноп преди 13 милиарда години - само около 700 милиона години след Големия взрив. Можем да ги видим сега, защото те са толкова далеч в разширяващата се вселена (13 милиарда светлинни години), че тяхната звездна светлина едва сега достига до Земята. Една от галактиките, мамут на име Химико на митологична японска кралица, беше открита преди десетилетие от същия екип.
Изненадващо, че останалите 11 галактики не са групирани около гиганта Химико, пише изследователите в документ, който ще бъде публикуван на 30 септември в The Astrophysical Journal и е достъпен като чернова на уебсайта arXiv. Вместо това Химико седи в края на системата, която изследователите наричат "протокластер", защото е толкова малка и древна в сравнение с повечето клъстери, които можем да видим във вселената ...
"Разумно е да намерим протокластер в близост до масивен обект, като Химико. Въпреки това, ние сме изненадани да видим, че Химико се намираше не в центъра на протокластера, а на ръба, на 500 милиона светлинни години от центъра ", Се казва в изявление Masami Ouchi, съавтор на статията и астроном в Националната астрономическа обсерватория на Япония и Токиоския университет.
Разбирането на това как се появяват струпвания на галактики се оказва важно за разбирането на галактиките, които съдържат. Повечето галактики, включително Млечният път, се появяват на купчини с други галактики, така че галактиките не са разпределени равномерно в цялата Вселена. И това струпване изглежда се отразява на тяхното поведение, казаха астрономите. Галактиките във висока плътност, струпана среда, пълна с галактики, образуват звезди по различни начини, отколкото галактиките в среди с ниска плътност, празни от галактики. И изглежда, че влиянието на струпването с времето се е променило, казаха изследователите.
В по-ново време изследователите пишат в доклада, „има ясна тенденция, че звездообразуващата активност на галактиките има тенденция да бъде по-ниска в среда с висока плътност от средата с ниска плътност“.
И така, сгущените нагоре галактики в наши дни образуват звезди по-рядко от по-независимите им братовчеди. Сякаш остаряват по-бързо в своите клъстери, писаха изследователите, ставайки гериатрични и се отказвайки от създаването на нови звезди.
Но в древната Вселена тенденцията изглежда е обърната. Галактиките във силно натъпкани клъстери образуваха звезди по-бързо, не по-бавно, оставайки млади и бързащи в сравнение със своите братовчеди, а не в плътни клъстери.
Все пак „протокластери“ като този от ранните епохи на Вселената се срещат рядко и се разбират слабо, пишат изследователите. Тези бучки са много по-малки от съвременните примери, които могат да съдържат стотици галактики.
Колкото по-нататък задните телескопи надникнат във времето, толкова по-малко протокластери се появяват. Възможно е много от тях да са просто затъмнени от междугалактичен прах. Астрономите се надяват, те писаха, че новото откритие ще помогне да се измъкне картината и да се обясни как състоянието на нещата преди 13 милиарда години се е променило с времето, за да произведе онази клъстерирана вселена, която виждаме днес.
