Астрономите са превърнали 20 нови звездни системи в нашия ъгъл на Млечния път. Колкото по-близо е една звезда, толкова повече нейната позиция ще се измества в небето. Тази нова партида звезди включваше 23-та и 24-та най-близки звезди до Земята.
Астрономите са идентифицирали 20 нови звездни системи в нашия местен слънчев квартал, включително двадесет и третата и двадесет и четвъртата най-близки звезди до Слънцето. Когато се добавят към осем други системи, обявени от този екип и шест от други групи от 2000 г. насам, известната популация на галактиката Млечен път в рамките на 33 светлинни години (10 парсека) от Земята е нараснала с 16 процента само за последните шест години.
Откритията бяха направени от група, наречена Изследователски консорциум за близките звезди (RECONS), която използва малки телескопи в Междуамериканската обсерватория „Черо Тололо” на Националната научна фондация (CTIO) в Чилийските Анди от 1999 г. Тези нови резултати ще се появят в броя на декември 2006 г. на Astronomical Journal.
„Нашата цел е да помогнем за завършване на преброяването на нашия местен квартал и да предоставим някои статистически данни за демографските данни на звездите в нашата галактика - техните маси, техните еволюционни състояния и честотата на множество звездни системи“, казва директорът на проекта RECONS Тод Хенри от Държавния университет Джорджия в Атланта. „Поради близостта си, тези системи са също отлични цели за търсене на екзопланети и в крайна сметка за астробиологични проучвания дали откритите планети могат да поддържат живота.“
20-те новоотчетени обекта са всички звезди на червено джудже, които сега се състоят от 239 от 348 познати обекта извън нашата Слънчева система в рамките на 10-парсечната граница на проучването RECONS. Така червените джуджета вероятно представляват най-малко 69 процента от жителите на Млечния път.
„Червените джуджета са сред най-слабите, но най-населените обекти в Млечния път“, обяснява Хенри. "Въпреки че не можете да видите нито един с просто око, в цялата галактика има рояци."
Разстоянията до тези звезди бяха измерени чрез класическа тригонометрична паралакса техника с помощта на 0,9-метровия телескоп при CTIO. Техниката на паралакса за измерване на разстоянието до звезда се възползва от простата геометрия на променящото се положение на Земята в Космоса, когато тя обикаля около Слънцето всяка година. Привидното движение напред и назад на близка звезда през годината отразява движението на Земята около Слънцето, подобно на това как изглежда пръстът ви да скача напред и назад пред очите ви, ако мигнете едното око, а след това другото.
От Земята изглежда, че наблизо звездите правят мънички елипси в небето, защото Земята не скача от едната страна на орбитата си на друга, а се плъзга плавно около Слънцето. Крайните точки на Земята в нейната орбита приличат много на позициите на очите ви в главата ви, а размерът на видимото движение на пръста ви зависи от това колко близо го държите до очите си - когато се приближите, сякаш ще скочи повече , по отношение на отдалечени фонови обекти.
При наблюдения през няколко години е възможно да се правят паралаксни измервания с точност 1 милиарсекунда (0,0000003 градуса) или около една милионна ширина на пълната Луна. Това позволява на астрономите да измерват разстояния с точност до по-добри от 10 процента до повече от 300 светлинни години.
Екипът на астрономите включва Хенри, Вей-Чун Джао, Джон Субасаваж и Том Болио от Държавния университет в Джорджия, Фил Ианна от Университета на Вирджиния в Шарлотсвил и Едгардо Коста и Рене Мендес от университета в Чили. Продължителната паралаксна програма RECONS започна под егидата на Националната обсерватория за оптична астрономия (NOAO) през 1999 г. и продължава чрез консорциума за телескоп за малки и умерени диафрагми (SMARTS).
„Очакваме в бъдеще да обявим повече системи в рамките на 10 парсеса“, отбелязва Хенри. "Басейнът на близките звезди без точни паралакси не е близо до източен."
Целта на това проучване е да открие и характеризира пренебрегвани звезди и кафяви джуджета в близост до Слънцето. Обектите се изследват чрез измерване на техните позиции (и колебания), яркостта и цветовете им и чрез вземане на спектроскопични отпечатъци за изследване на атмосферния им състав. Очаква се „липсващата“ популация на членовете на слънчевия квартал да се състои предимно от звезди с много ниска маса със спектрален тип M (известни като червени джуджета) и обекти от спектрални типове L и T, много от които всъщност са кафяви джуджета с твърде малко маса за започване на дългосрочни термоядрени реакции.
Тези L- и T-джуджета блестят слабо, светещи само поради изтичане на енергия от гравитационното им образуване, преди много милиарди години. RECONS също е открил няколко близки бели джуджета, които са изгорели ядра на звезди с междинна маса, дебнат в слънчевия квартал.
По-горе са налични нови произведения на изкуство на двоична система с червено джудже.
Чилийските членове на екипа са подкрепени от Fondo Nacional de Investigacion Cientifica y Tecnologica и чилийския Centro de Astrofisica. Екипът от Съединените щати получи подкрепата на космическата интерферометрична мисия на НАСА, Националната научна фондация и Джорджия.
Междуамериканската обсерватория „Серо Тололо“, базирана в Ла Серена, Чили, е част от Националната обсерватория за оптична астрономия, която се управлява от Асоциацията на университетите за изследвания в астрономията Инк. (AURA), съгласно споразумение за сътрудничество с Националната научна фондация ,
Оригинален източник: NOAO News Release
