Когато астрономите погледнат към нощното небе, почти всяка отделна галактика се отдалечава от нас, носена от разширяването на Вселената. И известно време през следващите няколко милиарда години нашите две галактики ще се сблъскат и ще започне дългия процес на сливане заедно. Нашето Слънце и дори Земята все още трябва да са наоколо, така че възниква въпросът какво ще се случи с нашата Слънчева система?
За щастие, Т. Дж. Кокс и Ейбрахам Льоб от Харвард-Смитсонския център за астрофизика са направили математиката в неотдавнашния си документ, озаглавен „Сблъсъкът между Млечния път и Андромеда“. В този документ те очертават симулацията на този масивен сблъсък и оценяват някои бъдещи съдби за нашата Слънчева система.
Нашата галактика, Млечният път и Андромеда (М31) заедно с техните 40 по-малки спътници съставят двата най-големи членове на Местната група галактики. Докато повечето галактики се отдалечават от нас като част от разширяването на Вселената, Местната група е гравитационно свързана и ще продължи да си взаимодейства през следващите години.
Когато се е родило нашето Слънце преди 4,7 милиарда години, Андромеда и Млечният път са били разстояние от 4,2 милиона светлинни години. Непрекъснато се движат заедно през милиардите години, те вече са само 2,6 милиона светлинни години и очевидно се насочват към сблъсък. Но това няма да е челен сблъсък, двете галактики ще вземат пръв една към друга.
Първата страна ще се случи след по-малко от 2 милиарда години. По време на първото взаимодействие има 12% вероятност Слънчевата система да се изхвърли от диска на Млечния път и да се завърти в приливната опашка от материал, който ще изтича от Млечния път. И има отдалечен шанс, по-малко от 3%, Слънцето да скочи на кораб, като се присъедини към Андромеда и изцяло да напусне Млечния път.
Тъй като Слънцето и Земята все още ще са наоколо, бъдещите астрономи биха могли да станат свидетели на сблъсъка във цялата му слава. Тъй като Слънцето непрекъснато увеличава изхода си от радиация, животът може да не е в състояние да оцелее на нашата планета, ако инженерите не успеят да измислят начин да накарат Земята да се отдалечава от Слънцето.
Тогава галактиките ще се върнат заедно за още едно прекарване, а след това друго и в крайна сметка ще се установят в гигантски рояк звезди, бръмчащи около общ център на тежестта. Понастоящем тихи, двойните свръхмасивни черни дупки може да се разпалят, ставайки активни галактически ядра, пирувайки на поредицата от нов материал, който нямаше късмет да влезе в зоните им на хранене. Сблъскащите се облаци от газ и прах ще избухнат в яростни области на образуване на звезди.
По всяка вероятност тези взаимодействия ще изтласкат Слънцето навън във външния ореол на новата галактика, изтласквайки ни най-малко 100 000 светлинни години от центъра и безопасно преминавайки от тези близнаци в черни дупки.
И след 7 милиарда години, откакто нашето Слънце е в последните етапи на живота - червен гигант - и нашата Земя е изгоряла пеперуда, Милкомеда ще се е образувала.
(Поне така го наричат Кокс и Льоб. Намерих Milkdromeda в епизод на Astronomy Cast.)
Тази бъдеща галактика ще бъде масивна, елиптична галактика, губеща всякакви остатъци от познатите си спирални рамена. Яростната звездна формация ще се уталожи и тази нова галактика ще изживее оставащите си години, бавно използвайки остатъчния си звезден материал.
След 100 милиарда години всички галактики, които не са свързани с Местната група, ще се оттеглят от зрението - сега пътувайки далеч от нас по-бързо от скоростта на светлината. Концепцията за екстрагалактична астрономия ще приключи и Милкомеда ще отчита цялата видима Вселена.
Оригинален източник: Arxiv
