Слънчево изригване. Кредит за изображение: ESA Кликнете за увеличение
Астрономите от университета в Бостън обявиха днес първите ясни доказателства, че слънчевите пламъци променят горната атмосфера на Марс. В статия, публикувана в броя от 24 февруари на списанието Science, изследователите описват как рентгеновите изблици от Слънцето през април 2001 г., записани от спътници в близост до Земята, достигат Марс и причиняват драматични подобрения на йоносферата на планетата ?? bf? регионът на атмосферата на планетата, където слънчевите ултравиолетови и рентгенови лъчи се абсорбират от атоми и молекули. Измерванията бяха направени от космическия кораб Mars Global Surveyor (MGS) на Червената планета, докато предаваше сигнали към антените на НАСА обратно на Земята.
„На 15 и 26 април 2001 г. радиосигналите от MGS показаха, че марсианската йоносфера е необичайно плътна и това е уликата, че се е появило някакво допълнително производство на йони и електрони“, обясни Майкъл Мендило, професор по астрономия, който ръководи BU изследователски екип в неговия Център за космическа физика.
"На Земята спътниците GOES измерват рентгеновите лъчи на Слънцето почти непрекъснато", казва д-р Пол Уидърс от Бу. „Нашето търсене в тяхната голяма база данни откри няколко случая на пламъци, възникнали само минути преди MGS да открие подобрения в йоносферата на Марс.“
Допълнителните електрони, произведени от рентгеновите лъчи на Слънцето, причиняват фини промени в начина, по който радиовълните MGS пътуват към Земята. Затова екипът искаше да намери няколко недвусмислени събития от казуса, преди да обяви своите констатации.
Радио-научният експеримент върху MGS направи наблюдения на йоносферата на Марс от пристигането си там в края на 1999 г. Радиопредаванията му се получават от НАСА и след това се предават в научно значими данни от д-р Дейвид Хинсън от университета в Станфорд, който осигурява отворен достъп на изследователи по целия свят чрез уеб сайт. „Нуждаехме се от експертен съвет на д-р Хинсън, за да сме сигурни, че някои странни промени в радиосигнала MGS не са се случили случайно“, добави д-р Уидърс.
За да се потвърди, че фотоните от тези пламъци имат достатъчен поток, за да модифицират действително йоносфера, се търсят допълнителни доказателства с помощта на измервания на Земята. „През този период Слънцето, Земята и Марс бяха почти в права линия и следователно рентгеновите лъчи, измерени на Земята, трябваше да причинят подобрения както тук, така и на Марс“, добави Мендило.
Използвайки няколко йоносферни радари, разпространени по целия свят, оперирани от учени от Университета на Масачузетс / Лоуел, професор Бодо Рейниш потвърди, че рентгеновите лъчи на Слънцето причиняват еднакво впечатляващи модификации на йоносферата на Земята в точното време, необходимо за тези дни.
„Научната доходност от тази работа ще бъде в новото поле на сравнителните атмосфери“, посочи Мендило. „Под това имам предвид проучвания на един и същи процес в природата, в този случай правенето на йоносфера на две планети едновременно, предлагат прозрения и ограничения за модели, които не винаги са възможни при изучаване на този процес на една планета. Петият член на нашия екип, професор Хенри Ришбет от университета в Саутхемптън в Англия, предоставя експертните познания по теория и моделиране, които ще бъдат в центъра на нашите последващи проучвания. “
Основан през 1839 г., Бостънският университет е международно призната институция за висше образование и изследвания. С повече от 30 000 студенти, това е четвъртият по големина независим университет в Съединените щати. BU съдържа 17 колежи и училища, както и редица мултидисциплинарни центрове и институти, които са централни за научната и преподавателската мисия на училището.
Оригинален източник: Бостънски университет
