Кредит за изображение: НАСА
Астероид 2002 AA29 се случва да споделя почти същата орбита като Земята, когато обикаля около Слънцето, все по-близо и по-далеч, докато взаимодейства с гравитацията на нашата планета. На 8 януари 2003 г. астероидът ще направи най-близкия си подход в продължение на почти век, отдалечавайки се само на 5,9 милиона километра от нас. Няма вероятност той да удари някога нашата планета, тъй като, тъй като намесата от земната гравитация я държи в състояние - карайки да проследи странна форма на подкова, докато обикаля около Слънцето.
Първият астероид, открит около орбитата на Слънцето по почти същия път като Земята, ще направи най-близкия си подход към нашата планета този месец, преди да се размине за 95 години.
Космическата скала, с размери около 60 метра (приблизително 200 фута), е като мишка, която дразни котка. Според международен екип от астрономи, включително изследовател от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния, астероидът се приближава до Земята, първо от едната страна, а след това от другата. Докладът на екипа се появи в броя от октомври 2002 г. на списанието Meteoritics & Planetary Science.
Астероидът, наречен 2002 AA29, проследява необичаен модел подкова спрямо Земята. Астероидът последователно води и следва Земята около Слънцето, без изобщо да го премине. „По някакъв начин Земята и този астероид са като два състезателни писта на кръгова писта“, казва д-р Пол Чодас, който откри необичайното движение на обекта. "В момента астероидът е на малко по-бавен път точно извън Земята и нашата планета наваксва."
На 8 януари 2003 г. мъничкото тяло ще дойде на около 5,9 милиона километра от Земята, което е най-близкият му подход за почти век. „За разлика от състезателните коли, двете тела няма да минат, когато се приближат едно до друго“, каза Чодас. "Вместо това, комбинираните гравитационни ефекти на Земята и Слънцето ще насочат астероида към малко по-бърза писта точно вътре в Земята и той ще започне да се дърпа напред."
След 95 години астероидът ще напредна по целия път до мястото, където наваксва Земята отзад. Подобно взаимодействие с гравитацията както от Земята, така и от Слънцето ще избута астероида обратно на по-бавна външна следа и схемата ще се повтори. За наблюдател, движещ се със Земята, астероидът изглежда проследява модел на подкова.
„Няма възможност този астероид да удари Земята, тъй като земната гравитация отхвърля периодичния си напредък и го държи в опасност“, казва д-р Дон Йоманс, мениджър на JPL на програмния офис на НАСА в близост до Земните обекти. „Астероидът и Земята се въртят, промъквайки се един към друг, но те никога не се приближават твърде много.“
Изчисленията на екипа показват, че след около 600 години астероидът може да започне да се върти около Земята като малка, далечна квазилуна. „Астероидът ще изглежда в орбита на Земята по това време, но всъщност той ще бъде твърде далеч, за да се счита за истински спътник на нашата планета“, каза Чодас. „Нашите изчисления показват, че космическата скала ще обиколи Земята като квази сателит за около 40 години, преди да възобнови орбиталния си модел на подкова.“
Други членове на екипа, изследващ този обект, включват д-р Мартин Конърс, университет в Атабаска, Канада; Д-р Seppo Mikkola, Университет в Турку, Финландия; Д-р Пол Вигерт, Университета на Queen, Канада; Д-р Кристиан Вейлет, телескоп Канада-Франция-Хавай, Хавай; и д-р Ким А. Инанен, Йоркския университет, Канада.
JPL е подразделение на Калифорнийския технологичен институт в Пасадена, Калифорния.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
