Възможностите на НАСА за проучване на Марс на Марс са открили железен метеорит, първият метеорит от всякакъв вид, идентифициран някога на друга планета.
Предметът на ямата с размер на баскетбол е предимно от желязо и никел според показанията на спектрометрите на ровъра. Само малка част от падналите на Земята метеорити са сходно богати на метали. Други са по-рокли. Като пример, метеоритът, който взриви известния метеорски кратер в Аризона, е подобен по състав.
„Това е огромна изненада, макар че може би не би трябвало да бъде“, казва д-р Стив Сквирес от Университета Корнел, Итака, Ню Йорк, главен изследовател на научните инструменти за възможностите и нейния близнак, Spirit.
Метеоритът, наречен „Скала на топлинния щит“, се намира в близост до отломки от топлинния щит на Opportunity на повърхността на Meridiani Planum, обособена равнина, която е дом на Opportunity, тъй като роботът кацна на Марс преди близо една година.
„Никога не съм мислил, че ще успеем да използваме инструментите си върху скала от друго място, различно от Марс“, каза Сквирес. „Помислете откъде идва железният метеорит: унищожена планета или планетимал, който е достатъчно голям, за да се раздели на метално ядро и скална мантия.“
Учените от екипа на Rover се чудят дали някои скали, които Opportunity е виждал на повърхността на земята, са скалисти метеорити. "Марс трябва да бъде ударен от много по-скалисти метеорити от железните метеорити", каза Сквирес. „Ние виждаме много калдъръми по равнините и това повдига възможността някои от тях всъщност да са метеорити. Може да разследваме някои от тях през следващите седмици. Ключът не е какво ще научим за метеоритите - имаме много метеорити на Земята, но това, което метеоритите могат да ни кажат за Meridiani Planum. "
Броят на откритите метеорити може да бъде индикация дали равнината постепенно ерозира или се изгражда.
Главният учен на НАСА д-р Джим Гарвин каза: „Проучването на метеоритите е жизненоважна част от научната програма на НАСА и откриването дали има складове от тях на Марс отваря нови възможности за научни изследвания, включително допълнителни стимули за роботизирани и след това въз основа на хора мисии за връщане на проби и връщане. , Марс продължава да предоставя неочаквано научно „злато“, а нашите гребци са доказали стойността на мобилното проучване с тази най-нова находка. “
Първоначалното наблюдение на Heat Shield Rock от разстояние с миниатюрен спектрометър на Opportunity, показа метален състав и повиши спекулациите миналата седмица, че е метеорит. Роувърът се движи достатъчно близо, за да използва своите рентгенометрични спектрометри на Moessbauer и алфа-частици, потвърждавайки идентифицирането на метеорита през уикенда.
Opportunity и Spirit успешно изпълниха своите първични тримесечни мисии на Марс през април 2004 г. НАСА удължи мисиите си два пъти, защото роувърите останаха в добро състояние да продължат да изследват Марс по-дълго от предвиденото. Те са открили геоложки доказателства за минали мокри условия на околната среда, които може би са били гостоприемни за живота.
Възможността е изминала общо 2,10 километра (1,30 мили). Незначителна петна от прах се появи в изображения от задната камера за идентификация на опасността на роувъра, тъй като Opportunity влезе в зоната на отломките на топлинния щит, заяви Джим Ериксън от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния, ръководител на проекта. Екипът на rover планира да започне шофиране Opportunity на юг към кръгова функция, наречена "Vostok" в рамките на около седмица.
Spirit е изминал общо 4,05 километра (2,52 мили). Той постига бавен напредък нагоре към билото на „Хълмът на съпрузите“ вътре в кратера Гусев.
JPL, подразделение на Калифорнийския технологичен институт в Пасадена, управлява проекта на НАСА Mars Exploration Rover от началото му през 2000 г. Снимки и допълнителна информация за роувърите и техните открития са достъпни в Интернет на адрес http: //www.nasa. gov / визия / вселена / соларна система / mer_main.html и на http://marsrovers.jpl.nasa.gov.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
