За да гарантира продължаването на изключителния научен резултат на космическия телескоп Хъбъл и да се подготви за евентуалното му извеждане в орбита, НАСА трябва да изпрати мисия на космически совалки, а не роботизирана, казва нов искан от конгреса доклад от Националния съвет за научни изследвания на Националните академии , Агенцията трябва да обмисли стартирането на пилотираната мисия възможно най-рано, след като космическата совалка се счита за безопасна за полет отново, тъй като някои от компонентите на телескопа могат да се влошат до точката, в която вече няма да може да се използва или не може да бъде безопасно де-орбитирано, каза комисията, която написа доклада.
"Мисията за обслужване на совалката е най-добрият вариант за удължаване на живота на телескопа Хъбъл и в крайна сметка дебилитирането му безопасно", заяви председателят на комисията Луи Дж. Ланжероти, изтъкнат професор по научни изследвания в Ню Джърси, Институт по технологии, Нюарк и консултант, Bell Laboratories, Lucent Technologies, Murray Hill, NJ „Настоящата планирана роботизирана мисия на НАСА е значително по-рискова технологично, така че роботизирана мисия трябва да се преследва само за евентуалното отстраняване на телескопа Хъбъл от орбита, а не за опит за надграждането му. Освен това може да се използва совалка за поставяне на оборудване на телескопа, за да стане по-осъществима роботизирана мисия за дебитиране. “
Телескопът Хъбъл, който работи непрекъснато в орбита през последните 14 години, е проектиран така, че да се обслужва редовно от астронавти. Четири обслужващи мисии замениха почти всички ключови компоненти, като същевременно увеличиха възможностите на телескопа. Петата и последна мисия - да замени стареещите батерии, сензорите за фино насочване, жироскопите и два научни инструмента - първоначално е била предназначена да бъде завършена и от совалков екипаж, но в момента НАСА планира безпилотна мисия да обслужва телескопа роботизирано.
Основните опасения на комисията относно роботизирана мисия са рискът да не го разработи навреме и рискът от неуспех на мисията, както и възможността роботът да повреди критично телескопа. Роботизирана мисия би се изправила пред значителни предизвикателства при използването на грайферната си система за извършване на автономни маневри в близост и окончателното заснемане на космическия телескоп - дейности, които нямат прецедент в историята на космическата програма и чиито шансове за успех са ниски, според комисията.
„Нашите подробни анализи показаха, че предложената роботизирана мисия включва ниво на сложност, което не е в съответствие с настоящия 39-месечен график за развитие“, каза Ланжероти. „Дизайнът на такава мисия, както и незрялостта на свързаната технология и невъзможността да се отговори на непредвидени грешки, правят много малко вероятно НАСА да успее да удължи научния живот на телескопа чрез роботизирано обслужване.“
Комитетът оцени рисковете за безопасността на мисия за обслужване на совалки, като сравнява мисии на совалки до Международната космическа станция - до която НАСА планира да изпрати още 25 до 30 полета на совалки - и мисии на совалки до телескопа Хъбъл. Разликите между рисковете, пред които е изправен екипажът на една мисия на совалката до космическата станция, и рисковете, пред които е изправен екипажът на командировка до телескопа Хъбъл, са много малки, заключи комитетът.
Освен това екипажът на совалки би могъл успешно да извърши непредвидени ремонти на телескопа Хъбъл и да разработи иновативни процедури за неочаквани предизвикателства в орбита, се отбелязва в доклада. Такива непредвидени ситуации са успешно адресирани в три от четирите предходни мисии до телескопа. Роботизирана мисия, от друга страна, може да не е в състояние да поправи повреди, с които не е предназначена да се справи, евентуално да забави мисията в ранните си етапи.
„С подмяната на състаряващите компоненти и инсталирането на нови научни инструменти се очаква Хъбъл да генерира толкова много нови открития за звезди, извън слънчеви планети и далечните достижения на Вселената, както вече е произведена досега, с изображения 10 пъти по-чувствителни от всякога “, каза Лансероти.
Оригинален източник: Национални академии на науките
