Гледка обратно към пясъчната дюна, която беше завладяла Възможността. Кредит за изображение: НАСА / JPL. Щракнете за уголемяване
Инженерите и мениджърите на НАСА Mars Exploration Rover се развеселиха, когато изображенията от повърхността на Марсиан потвърдиха, че Opportunity успешно избяга от пясъчна капана.
От около 108 милиона мили от екипа на роувърите в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА (JPL), Пасадена, Калифорния, работиха усърдно близо пет седмици, за да извадят ровера. Пътната помощ на дълги разстояния беше старателна операция за освобождаване на шестте колесни гребци, които бяха затънали в мекия пясък на малка марсианска дюна.
„След неуморен месец усилена работа, екипът на роувърите е едновременно приповдигнат и облекчен, за да видим най-накрая колелата си, седнали на пясъка, вместо наполовина заровени в него“, казва Джефри Биесиадецки, инженер за мобилност на роувър JPL.
Сцеплението беше трудно в пулсатообразната дюна от ветровит прах и пясък, в която Opportunity влязоха на 26 април. През следващите седмици роувърът завъртя въртене на колелата с дължина 629 фута, преди да получи достатъчно сцепление, за да се движи на три крака. Екипът на роувърите насочи устройствата с повишено увеличение от 13 май до миналата събота.
„Направихме внимателни тестове как да извадим Opportunity от пясъка. След това търпеливо следвахме стратегията, разработена от тестовете, като наблюдавахме всяка стъпка от пътя “, каза Биесядецки. „Надяваме се скоро скоро да се заемем с пълния график на научните изследвания“, добави той.
Следващата задача на Opportunity е да проучи сайта, за да предостави по-добро разбиране на това, което прави този пулсатор различен от десетките подобни, които роувърът лесно пресича. „След като анализираме тази зона, ще можем да планираме по-безопасно шофиране в терена напред“, казва Джим Ериксън, ръководител на проекта на JPL.
И Духът, и Възможността са работили в тежки марсиански условия много по-дълго, отколкото се очакваше. Те изучават геология от противоположните страни на Марс за повече от година удължени мисии, след като успешно приключиха тримесечните си първични мисии през април 2004 г.
„Първото нещо, което ще направим, е просто да разгледаме внимателно нещата, в които бяхме заседнали“, казва д-р Стив Скуиърс от Университета Корнел, Итака, Ню Йорк. Той е главен изследовател на научните инструменти на Марс Роувърс. „След това ще започнем предпазлив набор от движения, за да ни върнем отново на юг. Юг е мястото, където смятаме, че е най-добрата наука, така че все още е мястото, където искаме да отидем “, добави той.
Малко след кацането през януари 2004 г., Opportunity намери слоест основи, които носят геоложки доказателства за плитко древно море. Spirit не намери обширна слоеста основа до повече от година по-късно, след като измина повече от две мили и се изкачи в редица хълмове, известни като "Columbia Hills."
Оригинален източник: NASA News Release
