Шансовете за изстрелване на космическа совалка Discovery през мисията STS-133 през 2010 г. биха могли да бъдат застрашени. Зърнената пукнатина е с дължина около 22 см (9 инча) и е разположена върху структурно ребро или „стрингер“. Пукнатини като този се появиха на други резервоари и бяха фиксирани в производственото съоръжение в Ню Орлиънс. Но този вид ремонт никога не е опитван на стартовата площадка.
Инженерите работят и за отстраняването на причината за изтичането на водород, което принуди НАСА да прекрати изстрелването миналата седмица. Следващият прозорец за стартиране се отваря на 30 ноември и се затваря на 6 декември. Но тъй като работата по изтичането на водород все още продължава и предвид несигурността на пукнатината, изглежда малко вероятно Discovery да е готова да премине в рамките на този период от време.
Уебсайтът NASASpacefight.com заяви, че са извършени подобни ремонти чрез „премахване на напукания алуминий и замяна на него с„ удвоител “, което е секцията с два пъти по-дебела струна, преди да се подмени изолацията на пяната.“ Но отново това е направено само в производственото съоръжение.
Бившият директор за изстрелване на совалки Уейн Хейл публикува коментар на НАСА Spaceflight.com, заявявайки, че пукнатината е тревожна. „Това не само че най-вероятно трябва да бъде поправено - и това може да се окаже трудно“, пише Хейл, „но разбирането на основната причина за проблема и разработване на обосновка на полетите ще бъдат много трудни. Мисля, че стартирането на тази календарна година е в опасност. Успех на екипа, ако някой може да го реши хората от МАФ, MSFC и другите центрове могат да го направят. Надявам се да съм прекалено песимистичен и това се оказва просто; но в момента не изглежда така. "
Мисията на Discovery в Международната космическа станция ще донесе нов модул за съхранение и първият хуманоиден робот Robonaut 2 или R2 на станцията
Източник: NASASpaceflight.com
