Още през 2016 г. заглавия по цял свят бяха обсипани с новини за възможна „извънземна мегаструктура“, засечена в орбита на далечна звезда на Млечния път. Сега екип от астрофизици от университета Колумбия предложи обяснение за странното поведение на звездата, в което не участват малки зелени мъже.
„Извънземната“ точка на светлината в небето е известна като звездата на Таби, която беше кръстена на Табета Бояджиян, астрофизикът на университета в Луизиана, който през 2015 г. за първи път забеляза необичайните модели в своята звездна светлина, които другите първоначално приписват на извънземни строителни проекти. Бояджиян забеляза, че звездата има тенденция да потапя в яркост през нечетни интервали, понякога леко, а понякога и чрез значителни части от общата си светлина. Освен това бавно губеше яркост с времето. По-късно тя го нарече в TED Talk "най-мистериозната звезда във Вселената", защото нито една пряма астрофизична теория не може да обясни модела на затъмняване - въпреки че тя също изрази скептицизъм по отношение на предположенията, че затъмняването е резултат от "мегаструктура", изградена около звездата от напреднала цивилизация.
Оттогава астрономите предлагат редица алтернативни обяснения за странната светлина от звездата, която е на около 1500 светлинни години в космоса и известна официално като KIC 8462852. Те варират от рояци комети до "лавиноподобна магнитна активност" в рамките на звезда. Бояджиян проведе последващи изследвания, които показаха, че затъмняването е специфично за определени светлинни честоти, което би могло да се обясни, ако облак прах е отговорен, предполагат учените. Това ново изследване обяснява как този прах може да е попаднал там.
Новата теория от екипа на Колумбия наподобява сюжета на филм за бедствия повече от научнофантастична космическа опера. Те се основаваха на по-ранната работа, показваща, че каквото и да причинява затъмняването, вероятно е заключено в неправилна, ексцентрична орбита около звездата. Те показаха, че разпадаща се осиротяла ледена луна, следваща такъв път, може да обясни странното затъмняване.
"Вероятно е излишна вода или някакъв друг летлив материал", казва Брайън Мецгер, един от авторите на новата книга.
В течение на милиони години този материал ще образува неравномерен облак около звездата по ексцентричната орбита на осиротената луна, каза той пред Live Science и добави, че такъв облак периодично ще блокира част от светлината на звездата да достигне Земята - точно като ефект първоначално се приписва на мегаструктура на сферата на Дайсън.
Те подозират, че осиротяла луна, за разлика от планетата, е извън обгазяването на облака, защото е трудно да се обясни как ледена планета може да се озове в тази неправилна орбита. Въз основа на нашата собствена слънчева система, каза той, учените знаят, че твърдите скалисти тела са склонни да съставят вътрешните части на системата, докато по-големите газообразни планети доминират над външната система. А тези планети често са в орбита от ледени луни.
Мецгер и неговите колеги описаха орбитални изчисления, при които планета като Юпитер, орбитирана от големи луни и следваща ексцентрична орбита, бива съборена (може би от друга близка звезда) в курс на сблъсък със своята звезда домакин. Докато пада към своята гибел, звездата ще изтръгне тези луни от орбитите си. Повечето от луните щяха да паднат в звездата или да излетят извън системата, показаха те, но в около 10% от всички случаи една луна ще се озове в ексцентрична орбита. И, критично, тази орбита вероятно ще постави Луната в "ледената линия" на нейната звезда - точката, в която лъчението на звездата ще взриви лед от лунната повърхност.
Ако Луната беше съставена от правилните материали, пишеха те, тя щеше да започне да се разпада поради засиленото излъчване на новата й, по-близка орбита, разливайки този материал в междупланетното пространство като гаргантска комета. И въпреки че никога не бихме виждали луната със съществуващите ни телескопи, този разлят материал би образувал облак прах и газ, достатъчно голям, за да блокира светлината на звездата на Таби по странни и непредсказуеми начини. С течение на времето звездата ще изглежда по-бледа и по-тъмна, точно като звездата на Таби, тъй като общото количество прах в орбитата й се увеличава.
Нищо не е сигурно, разбира се. Мецгер каза, че все още е възможно някакъв друг феномен да създаде ефекта. Но тази теория за луната предлага убедително обяснение за далечно трептене, което веднъж се е появило (поне в популярната преса) на извънземните.
Документът, достъпен като чернова в интернет в списание за отпечатване arXiv, ще бъде публикуван в следващ брой на списанието Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
- 9 Странни, научни извинения за това защо хората не са намерили извънземни
- 11 очарователни факти за нашата галактика на Млечния път
- 7 неща, най-често грешни за НЛО
