Учените откриха малко мистерия на планетата джудже Церера. Да, има онези интригуващи ярки петна вътре в многобройните кратери, което е загадка, която най-вече е била решена (ярките зони, които вероятно са направени от ярки соли, остават от сублимацията на блестящ разтвор на натриев карбонат и амониев хлорид; прочетете повече подробности в това Статия на НАСА.)
Но нов пъзел включва самите кратери. Но все пак има само няколко големи кратера на Церера.
Как е възможно това?
„Сякаш Церера лекува собствените си големи белези от въздействието и регенерира нови повърхности, отново и отново“, казва д-р Симоне Марчи, старши изследовател в Югозападния изследователски институт.
Церера има много малки кратери, но космическият кораб „Зората“, който обикаля около Земята от началото на 2015 г., е открил само 16 кратера, по-големи от 100 км, и нито един по-голям от 280 км (175 мили). Учените, които моделират сблъсъци на астероиди в нашата Слънчева система, прогнозираха Церера, трябва да са натрупали до 10 до 15 кратера, по-големи от 400 километра (250 мили) и поне 40 кратера, по-големи от 100 км (62 мили).
За сравнение, другата цел на изследването на Даун, по-малкият астероид Веста, има няколко големи кратера, включително един диаметър от 500 километра (300 мили), покриващ почти целия регион на южния полюс.
Въпреки че те не са видими сега, учените казват, че има улики, че под повърхността на Церес могат да бъдат скрити големи басейни.
„Заключихме, че значителна популация от големи кратери на Церера е заличена до неузнаваемост през геоложки времеви мащаби, вероятно резултат от особения състав и вътрешната еволюция на Церес“, каза Марчи.
Има намеци за около три плитки вдлъбнатини с широчина около 800 км (500 мили), а Марчи каза, че те могат да бъдат онова, което се нарича или planitiae, или древни басейни за удари, останали от големи сблъсъци, възникнали в началото на историята на Церера.
Има няколко възможни причини, поради които големите кратери са били заличени, и учените сега трябва да разберат коя причина или комбинация от причини обясняват най-добре техните открития. Една от причините може да е поради голямото количество вода или лед във вътрешността на Церера, за което отдавна се подозира. Липсата на големи кратери дава ли някакъв поглед върху съдържанието на вода в Церера?
- Може - каза Марчи по имейл. "Има данни за лед локално на повърхността, но не е ясно колко воден лед има в подземната повърхност."
Марчи каза, че кратерите позволяват на учените да "пробват" до различни дълбочини, в зависимост от техните размери, и че липсващите големи кратери (с диаметър над 100 км) могат да предоставят информация за имотите само на горните 100-200 км или около от външната обвивка на Церера.
Тъй като ледът е по-малко плътен от скалата, топографията може да се "отпусне" с течение на времето - като това, което се случва, ако натиснете върху кожата си, след това свалете налягането и отпуснете обратно към първоначалната си форма, въпреки че това се случи изключително по-бавно на Церера , Учените казаха, че през геоложки времеви интервали от няколко милиона години водата или ледът ще бавно текат и кратерите ще се изгладят.
Освен това, неотдавнашен анализ на центъра на кратера „Окупатор на Церера“ - където са разположени най-големите светли зони - сочи, че солите, открити там, могат да останат от замръзнал океан под повърхността и че течната вода е могла да присъства във вътрешността на Церера ,
Скорошна хартия ограничава количеството на подземния лед да бъде не повече от 30-40%.
"Въпреки това, липсата на големи кратери не може да бъде обяснена единствено с наличието на 30-40% вода", каза Марчи пред Space Magazine.
Друга причина за липсата на големи кратери може да бъде хидротермалната активност, като например гейзери или криовулкани, които биха могли да се стичат по повърхността, вероятно погребвайки вече съществуващи големи кратери. След това по-малките въздействия биха създали нови кратери върху възстановената зона. Хидротермалната активност е свързана и със светли райони на Церера.
Отблизо поглед върху някои от кратерите на Церера показват напукани повърхности и други области, които изглежда сякаш е имало поток от повърхността, който е "омекотил" някои от характеристиките. Марчи каза, че екипът все още работи за изясняване на особения състав на Церера и как криолава или „ниско вискозен материал“ могат да доведат до отпускане на джантите на кратерите и чашите.
„Това все още е в ход“, каза той пред сп. „Спейс“. „Церера е много по-богата от Vesta по отношение на гладките функции на потока. Като се има предвид, че те са в една и съща среда (например сходна скорост на удар с астероиди), човек би си помислил, че производството на ударни стопи ще бъде същото. Следователно фактът, че виждаме повече характеристики на потока на Ceres, е потвърждение на неговия особен състав. Това може да улесни производството на ударна „стопилка“ (или „кал“, ако има достатъчно вода и глини). “
Друга причина за липсата на големи кратери е, че по-малките, по-късни въздействия биха могли да заличат по-големите басейни за въздействие. Но ако това беше така, по-старите басейни изглеждаха по-видими, отколкото сега.
Но отговорът на този пъзел може да се върне в интригуващите ярки области на Церера.
„Наличието на амонячни филосиликати, карбонати и соли е наистина невероятно“, каза Марчи. „Мисля, че този особен състав и вътрешната структура на Церес са отговорни за липсата на големи кратери, въпреки че не знаем точно какъв е механизмът за заличаване.“
Марчи каза, че голямото унищожаване на кратери е било активно след късната епоха на тежката бомбардировка или преди около 4 милиарда година, така че възкресението е неразривно свързано със самата Церес и нейната вътрешна еволюция, а не с въздействия.
„Всичко това показва колко много особена е Церера“, каза Марки. „Освен че е преходен обект (на вътрешната / външната граница на Слънчевата система), той е характерен по състав, а сега и по кратер.“
Да разберете повече за интериора на Церера е един от по-интригуващите аспекти на продължаващата мисия на Зората там.
Марчи е водещ автор на доклада „Изчезналите големи кратери за въздействие върху церера“, публикуван на 26 юли 2016 г., брой на Nature Communications.
Източници: Обмен на имейл с Marchi, SwRI, JPL
