Бележка на редактора: Д-р Дейвид Уормфлаш, главен научен ръководител за американския екип от експеримента LIFE на борда на космическия кораб Phobos-Grunt, предоставя актуализация на мисията на Space Magazine.
Като част от усилията за подобряване на комуникацията с космическия кораб на Руската космическа агенция „Фобос-Грунт“ се правят модификации на 15-метрова антена на станция Маспаломас. Разположена на Канарските острови край атлантическото крайбрежие на Северна Африка, станцията осигурява проследяване, телеметрия и други функции в подкрепа на Европейския център за космически операции (ESOC) на Европейската космическа агенция (ESA).
Миналата седмица ESA успя да комуникира с Phobos-Grunt два последователни дни, след като антена беше добавена към антена близо до Пърт, Австралия, подобно на съоръжението в Маспаломас. Въпреки че това даде възможност за изтегляне на телеметрия на космически кораби, опитите по-късно през седмицата да се осъществи нов контакт не бяха успешни. След като през уикенда не са правени опити, вчера бяха изпратени команди, насочени към привеждане на космическия кораб за усилване на орбитата си, също от Пърт, но проследяването тази сутрин показа, че командите не са били изпълнени.
Стартиран на 9 ноември от космодрома Байконур в Казахстан, Grunt е непилотирана научна сонда, построена за пътуване до Фобос, по-голямата от двете малки луни на Марс. На борда е научен полезен товар, състоящ се от множество инструменти, предназначени да изяснят структурата и произхода на Фобос, състава на повърхностния му материал и евентуално прах от Марс, който също може да присъства. Китайска сонда, наречена Yinhuo-1, трябва да бъде изведена в орбита около Марс, докато останалата част от полезния товар е да кацне на фобоската повърхност. Известно време след кацане 200-грамова проба от повърхността трябва да бъде депонирана в капсула, която след това ще започне при пътуване обратно към Земята. Освен това пътувам във връщащата се капсула е и живият междупланетен експеримент на планетарното общество (LIFE), който помогнах да проектирам. Както при фобоската повърхностна проба, експериментът LIFE ще бъде ценен научно, само ако връщащата се капсула може да бъде върната на Земята.
Въпреки че Phobos-Grunt беше доставен в космоса преди близо три седмици с изстрелване на ракета Зенит 2, което изглеждаше безупречно, ракета от горен етап, известна като Fregat, не успя да се запали. Това остави космическия кораб в ниска земна орбита, който се подобри в резултат на автоматизираното маневриране, но това ще се разпадне до средата на януари, ако надморската височина не бъде увеличена по-значително. Тъй като ниската орбита изисква космически кораб да се движи по-бързо по отношение на земята, комуникацията е изключително ограничена поради времето и геометрията. Като позволи на Maspalomas да работи подобно на Perth, но от различното му местоположение ще бъдат подобрени както геометричните, така и часовите фактори, влияещи върху комуникацията. Ако в резултат на това космическият кораб изпълнява команди за изкачване до по-висока орбита, по-нататъшното общуване и диагностика на системите на космически кораби ще стане много по-лесно.
Научете повече за антената на Maspalomas тук.
