Нашата галактика има стример, макар да не е като тези, които сте имали на мотора си като дете: този стример е поток от до голяма степен водороден газ, който се заражда в Големите и Малките Магеланови облаци, две от най-близките ни галактически съседи. Новите наблюдения на потока са помогнали да се преразгледа възрастта и степента му и да се покаже, че той е по-дълъг и много по-стар от предишните оценки.
Магелановият поток, открит преди 30 години, тече от двете галактики, най-близки до Млечния път, Големия и Малкия Магеланови облаци. Тези облаци, които всъщност са две неправилни галактики джудже, са на разстояние от 150 000 до 200 000 светлинни години и са видими в южното полукълбо.
Потокът се свързва с Млечния път на около 70 000 светлинни години от Слънчевата система, в съзвездието на Южния кръст.
Използвайки телескопа Green Bank (GBT), екип от астрономи направи над 100 часа наблюдения на стримера. Тези наблюдения бяха комбинирани с наблюденията на други радиотелескопи, включително телескопа Aricebo в Пуерто Рико, за да се ограничи допълнително както неговата степен, така и възрастта.
Техните наблюдения бяха представени на заседанието на Американското астрономическо общество във Вашингтон, D.C., и документ беше представен на Astrophysical Journal. Екипът включва Дейвид Нидевър и Стивън Маевски от катедрата по астрономия в Университета на Вирджиния, Бътлър Бъртън от Обсерваторията в Лайден и Националната обсерватория за радиоастрономия и Лу Нигра от Университета на Уисконсин.
Предишните наблюдения на потока показаха, че има пропуски между Магелановите облаци и къде навлиза в Млечния път, но тези преразгледани наблюдения показват, че е един непрекъснат поток между трите галактики. Потокът също е поне с четиридесет процента по-дълъг от изчисления по-рано.
Магелановият поток също беше определен от астрономите за много по-стар, отколкото беше изчислено преди: до 1,75 милиарда години до 2,5 милиарда години. Как започва тази дълголетна междугалактична следа от водородни трохи в Магелановите облаци?
„Новата ера на потока поставя началото си по времето, когато двата магеланови облака може да са минали близо един до друг, предизвиквайки масивни изблици на образуване на звезди. Силните звездни ветрове и свръхновите експлозии от този взрив от образуване на звезди можеха да издухат газа и да започнат да текат към Млечния път “, казва Дейвид Нидевър в съобщение на пресцентъра на NRAO.
Получавайки по-добра представа за това как газът се влива от Магелановите облаци в Млечния път, астрономите успяха да определят с по-голяма точност колко далеч са двете галактики, както и взаимодействията им с приливните сили на Млечния път ,
Този екип е сътрудничил преди това за проучването на Магелановия поток и неговия произход. Можете да прочетете за техните предишни констатации за Arxiv тук, които също бяха публикувани в Astrophysical Journal.
Източник: прессъобщение на НАПО
