Това изображение, направено от стереокамерата с висока разделителна способност (HRSC) на борда на космическия кораб Mars Express на ESA, е най-високата разделителна способност на Европа досега на марсианската луна Фобос.
Това изображение на HRSC показва нов детайл, който ще държи планетарите учени години наред, като работят за разкриването на мистериите на тази Луна. Изображението показва обърната към Марса страна на Луната, взета от разстояние по-малко от 200 километра с резолюция около седем метра на пиксел по време на орбита 756.
Изображенията на Фобос, както са показани тук, вече са направени с по-ниска резолюция в предишни орбити (413, 649, 682, 715 и 748). В следващите месеци тези първи снимки ще бъдат последвани от поредица от снимки, направени в последващи полети.
Космическият апарат Mars Express периодично преминава близо до Фобос около час, преди да лети на надморска височина от само 270 километра над повърхността на Марсиан, точно над атмосферата. След минути орбиталният космически кораб се обръща от позицията си, където насочва към Марс, за да обучава камерата си на този малък свят.
HRSC предостави безпрецедентна почти едновременна група от 10 различни изображения на повърхността, като даде възможност на лунната форма, топография, цвят,? Реголит? свойства на разсейване на светлината и въртящи и орбитални състояния, които трябва да бъдат определени. Реголитът е дребнозърнест материал, покриващ повечето неледни планетарни тела, в резултат на множество въздействия върху повърхността на тялото.
Тези изображения са надминали всички предишни изображения от други мисии при непрекъснато покритие на осветената повърхност, не замъглени и с най-висока разделителна способност. Американският викинг орбитър получи няколко малки зони, взети от пробата при още по-висока разделителна способност от няколко метра на пиксел, но те не бяха толкова остри поради близкото и бързо прелитане.
Глобалната "бразда"? мрежата се вижда достатъчно подробно, за да покрива непрекъснато обърнатата към Марс повърхност от близо до екватора до северния полюс с редовни разстояния между каналите. Вече може да е възможно да се определи дали каналите са съществували преди големите кратерни събития и съществуват ли дълбоко във Фобос или са дошли след кратерните събития и са били върху тях върху тях.
Много повече подробности се наблюдават вътре в кратерите с различни размери, на някои от които има маркирани албедо вариации. Някои кратери имат тъмни материали в близост до пода на кратера, други имат реголит, който се плъзга по стените на кратера, а някои имат много тъмно изхвърляне, вероятно някои от най-тъмните материали в нашата Слънчева система.
Смята се, че тази мъничка луна се намира в „спирала на смъртта“, която бавно върви около повърхността на Марс. Тук Фобос е намерен на около пет километра пред прогнозираното си орбитално положение. Това може да е индикация за повишена орбитална скорост, свързана със светското й ускорение, което кара Луната да се спира към Марс.
В крайна сметка Фобос може да бъде разкъсан от марсианската гравитация и да се превърне в краткотраен пръстен около Марс или дори да се удари върху повърхността. Тази орбита ще бъде изучена по-подробно през целия живот на Mars Express.
Оригинален източник: Европейска космическа агенция
