Венера свети в инфрачервено! Поне през нощта, така или иначе. Тъй като това сияние е инфрачервено, не можем да го видим с очите си, но за късмет за нас, космическият апарат на ESA е оборудван с инструмента за видим и инфрачервен термичен образ (VIRTIS), който може да вижда тези дължини на вълните. Подобно сияние никога не е открито в атмосферите на Земята или Марс, въпреки че присъстват молекули на азотен оксид. Така че само защо Венера свети и какво ни казва това сияние?
„Нощната лампа може да ни даде много информация“, казва Антонио Гарсия Муньос, който беше в Австралийския национален университет, когато изследването беше проведено; той се намира в Института за астрофистика на Канариас, Тенерифе, Испания. „Той може да предостави подробности за температурата, посоката на вятъра, състава и химията на атмосферата.“
VIRTIS направи две ясни открития на т. Нар. Нощно сияние за азотен оксид на Венера. Това е първият път, когато такива инфрачервени открития са направени за която и да е планета и дават нов поглед върху атмосферата на Венера
В крайна сметка нощното сияние се причинява от ултравиолетовата светлина на Слънцето, която се влива в атмосферата на планетата и разгражда молекулите на атоми и други по-прости молекули. Свободните атоми могат да се рекомбинират отново и в специфични случаи получената молекула е надарена с някаква допълнителна енергия, която впоследствие се губи под формата на светлина. От деня на планетата всички атоми, които се намират обратно заедно, са надхитряни от слънчевата светлина, попадаща в атмосферата.
Но откъм нощта, където атомите се транспортират чрез бурна дневна циркулация, сиянието може да се види с подходящи инструменти, като VIRTIS.
Освен това подчертава нова мистерия. „Тези резултати показват, че в горната атмосфера на Венера може да има поне два пъти повече водород, отколкото сме мислили“, казва Делва. Откритите водородни йони биха могли да съществуват в атмосферни райони високо над повърхността на планетата; но източникът на тези региони е неизвестен.
Нощното сияние на Венера е било наблюдавано при инфрачервени дължини на вълните преди, предавайки кислородни молекули и хидроксилен радикал, но това е първото откриване на азотен оксид при тези дължини на вълните. Той предлага данни за атмосферата на Венера, която лежи над облачните върхове на около 70 км. Емисиите на кислород и хидроксил идват от 90-100 км, докато азотният оксид идва от 110-120 км надморска височина.
И все пак дори VIRTIS не може да вижда нощното сияние на азотен оксид през цялото време, защото често е твърде слаб. „За щастие за нас Венера има темпераментна атмосфера, казва Гарсия Муньос,„ Пакетите с кислородни и азотни атоми са раздути наоколо. “ Понякога те стават достатъчно плътни, за да увеличат яркостта на нощното сияние, което го прави видим за VIRTIS.
Venus Express може да наблюдава трите емисии от нощното сияние едновременно и това поражда мистерия. Нощните лампи от различните молекули не се случват непременно заедно. „Може би, когато имаме повече наблюдения, ще разберем връзката между тях“, казва Гарсия Муньос.
За да направи това, екипът на VIRTIS планира да продължи да наблюдава планетата, изграждайки база данни за това увлекателно явление.
Източник: ESA
