Не, не че вид сняг, но учените казват, че дълбоко в планетата Меркурий, желязото "се образува" и пада към центъра на планетата, подобно на снежинките, които се образуват в атмосферата на Земята и падат на земята. Движението на този железен сняг може да е отговорно за мистериозното магнитно поле на Меркурий и Меркурий може би е единственото тяло в нашата Слънчева система, където това се случва.
Меркурий и Земята са единствените местни земни планети, които притежават глобално магнитно поле. Но Меркурий е около 100 пъти по-слаб от Земята, което учените не успяха да обяснят.
Изработено предимно от желязо, сърцевината на Меркурий също така съдържа сяра, която понижава точката на топене на желязо и играе важна роля за производството на магнитното поле на планетата.
За да разберат по-добре физическото състояние на ядрото на Меркурий, изследователите в лаборатория пресъздадоха условията, за които се смята, че съществуват в ядрото на Меркурий, и разтопиха смес от желязо-сяра при високи налягания и високи температури.
Във всеки експеримент проба от желязо-сяра се компресира до специфично налягане и се нагрява до определена температура. След това пробата се гаси, разрязва се на две и се анализира със сканиращ електронен микроскоп и микроанализатор на електронна сонда.
Когато разтопената смес от желязо-сяра във външната сърцевина бавно се охлажда, атомите на желязото се кондензират в кубични „люспи“, които попадат към центъра на планетата, каза Бин Чен, аспирант от Университета на Илинойс и водещ автор на публикация в априлския брой на Geofiysical Research Letters. Тъй като железният сняг потъва и по-леката, богата на сяра течност се издига, се създават конвекционни токове, които захранват динамото и произвеждат слабото магнитно поле на планетата.
Според изследователите техните открития предоставят нов контекст на данните, които ще бъдат получени от космическия кораб MESSENGER на НАСА, който ще лети за Меркурий за втори път на 6 октомври 2008 г. Той ще премине отново през планетата през септември 2009 г. и ще влезе в орбита през март 2011 г.
Оригинален източник на новини: Eureka Alert
Ето някои интересни факти за Меркурий.
