Астронавтите от космическата станция ще проведат космически разход на 30 януари, за да заменят дефектен двигател за позициониране в основата на двата соларни масива на станцията. Но астронавтите ще трябва да работят бързо, тъй като те могат да работят върху масивите за производство на електроенергия, когато слънцето не ги огрява. Това позволява само 33-минутно увеличение на времето за извършване на ремонтите.
Поради дефектния мотор, слънчевите масиви не са в състояние да следят слънцето непрекъснато от началото на декември, когато съвместният мотор претърпя поредица от електрически шорти. В по-ранен космически разход Тани и Уитсън проучиха щетите и изключиха щетите на метеорита на мотора. Без ремонта космическата станция би имала достатъчно мощност, за да успее да премине поне през следващата мисия на совалки, която в момента е насрочена за изстрелване на 7 февруари, но не много повече каза Кирк Ширеман, заместник-мениджър на програмата на НАСА по ISS.
Ако космическата разходка в сряда е успешна, МКС ще има сила да продължи през планираното пристигане на масивна японска лаборатория през април и през лятото, добави Ширеман.
Счупеният мотор управлява бета-карданна става, която върти едно от двете слънчеви крила на станцията към лицето на слънцето. НАСА се надява да замени целия мотор, устройство с размер на кофа за боклук, което тежи около 250 паунда (113 килограма), с резервно копие ще реши проблема. Резервният мотор вече беше на борда на гарата, възпитан при по-ранен полет.
От съображения за безопасност астронавтите могат да работят само в орбита на нощната страна на Земята. Ако слънцето грееше на слънчевите панели, докато Уитсън и Тани работеха върху съединението, те биха изложени на риск от шокове поради високите нива на мощност, които се издигат през масивите. Те ще имат само около 33 минути? в даден момент да провеждат работата си. Ако не могат да заменят мотора по време на една нощ страничен пропуск, ще трябва да изчакат и да завършат задачата си на следващия пропуск. Станцията непрекъснато обикаля около Земята на всеки 90 минути.
Служители на НАСА казаха, че ремонта е възможно да се направи в един 33-минутен сегмент, но само ако всичко върви по план. Тъй като щетите са настъпили едва наскоро, Уитсън и Тани не са репетирали космическата пътека в лабораторията „Неутрална плаваемост“ в Хюстън, гигантски плувен басейн, където астронавтите тренират за космически пътеки. Въпреки това, други астронавти на земята са репетирали ремонта и са споделяли своите разбирания с астронавтите на борда на МКС.
Сряда EVA ще бъде шестият космически пътека в кариерата и за Уитсън, и за Тани, и пети за екипажа на експедицията 16 на станцията.
Този космически пътека не е свързан с текущия анализ на проблеми с масивна ротационна връзка Solar Alpha от дясната страна на основната силова тръба на станцията, която е необходима за превръщането на извънбордови масиви за проследяване на слънцето. Астронавтите откриха метални стърготини в закрепения метален пръстен на зъбното колело по време на минали космически пътеки, а инженерите все още не разбират причината за необичайната ерозия. Уитсън и Тани ще разгледат още 10-метровата (3-метрова) предавка, ако имат допълнително време по време на екскурзията в сряда, заявиха мениджърите на мисията.
НАСА ще излъчва на живо петия космически разход на екипажа на Експедиция 16 по телевизията НАСА, започващ в 16:00 ч. EST (0900 GMT) на 30 януари.
Оригинален източник на новини: NASA TV, Space.com
